Идея журнала появилась в 2000 году в неутомимой, богатой замыслами голове Виктора Меньшова и была с воодушевлением подхвачена Диной Крупской. Они и есть «папа» и «мама» Кукумбера. А его «добрым крестным» стал Евгений Александрович, издававший журнал «Наша школа». Он не испугался грандиозного нового замысла и в течение 12 лет безропотно и даже охотно терпел маленького, но жутко энергичного Кукумбера.
Имя Кукумбер – это «калька» с английского слова cucumber, что в переводе означает огурец. Но Кукумбер, конечно, не простой огурец, хотя внешне и похож. Так зовут главного героя одноименного стихотворения Пола Уэста. Предлагаем прочитать его полностью, и тогда вам станет понятен характер и персонажа, и журнала, а нам не придется говорить об этом прозой.
Кукумбер стал таким, каким он стал, во многом благодаря Ольге Борисовне Корф — директору Дома Детской Книги, который в 2003 году был закрыт, к ужасу всех его «обитателей». Раз в месяц она собирала под свое крыло детских писателей, угощала чаем, устраивала авторские вечера и чтение по кругу, встречи с читателями и библиотекарями. Позже эти встречи были перенесены в библиотеку Гайдара, по приглашению еще одного самозабвенного любителя детской литературы в лице ее авторов — Татьяны Валерьевны Рудишиной.
За горячую, щедрую и безотказную поддержку Кукумбер благодарит своих друзей: Ирину Петровну Токмакову, никогда не упускавшую возможность сказать про Кукумбера пару ласковых слов во всеуслышание; Льва Алексеевича Токмакова, который направлял к нам прекрасных художников и всегда держал за щекой нужное слово, выпуская его в нужный момент; Салтыкову Людмилу Дмитриевну — секретаря секции детской литературы при союзе писателей; Софью Леонидовну Прокофьеву, помогавшую всегда и во всем; отчаянного, неиссякаемого выдумщика и мудреца Георгия Александровича Балла и вдохновлявшую своей пылкостью Татьяну Павловну Урбанович; нежную и заботливую Нину Михайловну Демурову; Романа Семеновича Сефа, присылавшего молодые таланты из Литературного института, Самуила Ефимовича Миримского (он живет на страницах Кукумбера под псевдонимом С. Полетаев), подарившего Кукумберу многих несправедливо забытых писателей; безотказнейшего исполнителя самых безумных кукумберовских просьб, собирателя малоизвестных гениев Михаила Давидовича Яснова, а также принявших живое участие в поиске авторов Алексея Дмитриевича Глебова, Сергея Георгиева, Марину Москвину и Марину Бородицкую, фотографа Андрея Виденкина и Юлю Говорову…
Всем, кто питал нашего Огурчика своей живительной добротой и открытостью, мы говорим: БОЛЬШОЕ СПАСИБО!
Это писалось в 2005 году. Многие из этих прекрасных людей покинули наш мир, но продолжают быть с нами, пока мы можем их читать и рассматривать их иллюстрации, восхищаться, благодарить и думать о них.
Дина Крупская
Кукумбер в гостях у Лавочки детских книг