Жила-была река. Она текла, как умела, много сотен лет. И вдруг однажды ей на пути встретился камень. Все русло перегородил, обплывать его – сплошная морока.
И река, опечалившись, спрашивает:
– Камень, ты что тут делаешь?
Камень отвечает, медленно и сурово, как положено камню:
– Меня сюда положила судьба.
И тут река рассмеялась и перестала печалиться. И сказала:
– Друг мой, камень, так ведь твоя судьба – это я.
И потекла дальше.
А камня не стало.
Одна ведьма решила умереть. Ну, пора пришла, сто пять лет – это многовато. И она поколдовала немного и вызвала Смерть.
А Смерть приходит и говорит:
– Не пора тебе ещё. Тебя в моём списке нет.
– Как нет? – возмутилась ведьма. Вон сколько молодых-то ты положил! (Смерть на самом деле мужского рода.) А мне, по-твоему, не пора?
– Нет, – говорит Смерть. – Ты за всю свою жизнь не наделала столько бед, чтобы я мог тебя забрать.
– Ах ты, старый греховодник! Да я сейчас тебе бед сколько хочешь наделаю!
Быстро сняла чайник с плиты и вылила Смерти на голову.
– Вот ведь старая чертовка! – возмутился Смерть, отряхиваясь и обтирая волосы.
– Ладно, – сказала старая ведьма, подавая Смерти полотенце, – не прими в обиду. Так ты наконец заберёшь меня или нет?
– Дак это, – неуверенно сказал мокрый Смерть, – у меня же тебя в списках нет…
– А ты впиши.
И он вписал (за 2000 долларов), и ведьма благополучно умерла.
А дальше знаете, что было?
Ведьма открыла глаза на том свете и спросила себя:
«Ну, и зачем мне всё это было надо?»
Жила змея. Деток растила, и однажды вылезла половить мышей.
А по дороге крестьянин шёл. Видит – змеюка. И замахнулся на неё клюкой.
А змея ему и говорит:
– Хочешь, в твоём доме будет богатство? Тогда не бей меня, а возьми с собой. Я дверь любую в твоём доме хвостиком трону, и будет у тебя богатство.
Крестьянин поверил и принёс змею домой.
Она махнула хвостиком и тронула дверь.
И через два дня случился пожар, и весь дом сгорел к чертям собачьим.
И сидит наш крестьянин на пепелище, детей своих в одеяла закутывает, чтобы не замерзли, и змею клянет всеми клятвами и руганью ругает: наобещала, а вышло вона что.
Тут змея опять приползла. Ступай, мол, за мной.
И он пошёл за змеей, и в развалинах та ему показала лаз.
И раскопал крестьянин тот лаз, и нашёл бочонок золота.
И не убил змею.
Хотя имел повод: чего она раньше-то молчала?
Летел однажды ворон по своим делам с юга на север. Тут надо сказать, что ворон – птица редкая. Это не ворона, та размером поменьше и характером позлее. Ну, похитрее, так скажем.
Присел ворон отдохнуть на дубу.
А тут ворона:
– Это моё дерево!
Ворон удивляется:
– А где написано, что это дерево твоё?
– Щас будет написано! – заявила ворона и клювом выбила на коре буквы: «Маё».
– Ну, и что?
– А то, что ты должен мне за постой 11 марок и 99 пфеннигов!
В очередной раз удивившись, ворон сказал:
– Да я бы с удовольствием, только у меня денег при себе нет.
– Тогда я тебя арестую! – объявила ворона. Она каркнула, и к дубу слетелось ещё много ворон, наверное, тысяча.
Но ворон-то, он большой, птица вещая. Взмахнул крылами да и полетел дальше.
Своею дорогой.
Надо бы написать совсем добрую сказку. Но животные и цветы, они всё-таки очень своенравные. Поступают, как хотят.
Кто с ними сладит? Ну, ладно. Пусть будет сказка про бомбу.
Американцы потеряли бомбу. Уронили и не нашли. А бомба лежала, лежала на пейзаже, её обросли растения, а на самом верху свила гнездо птица.
И подумала бомба: ну что я, в самом деле, двадцать лет лежу. Пора бы и взорваться.
И она пошевелилась, и птица улетела. И веточки рассыпались. И стало видно, какая бомба чёрная и блестящая.
И бомба возгордилась. «Вот я сейчас взорвусь».
И стряхнула с себя оставшиеся веточки, и внутри себя решила взорваться. Сказала себе: «Раз!»
И не взорвалась. Лежит. Фокус не вышел.
И так она и лежит до сих пор. И опять обросла, и птица вернулась.
Потому что сержант Пеппер, который тогда загружал бомбу в самолёт, забыл ввинтить взрыватель.
А у сержанта Пеппера теперь уже тоже внуки бегают по лужайке.