Холодно, звонко стало в лесу. И так светло и далеко видно, что, если бы не гора, Ёжик из своего дома мог бы увидеть дом Медвежонка.

– Ау! – крикнул Ёжик, выйдя звонким холодным утром на крыльцо.

– Ау! — крикнул Медвежонок со своего крыльца.

Они не видели друг друга, но, проснувшись, одновременно подумали: «И он там, за горой, наверное, проснулся и вышел на крыльцо».

Ёжик прислушался. Было тихо.

Медвежонок даже повернул ухо в сторону Ёжикиного дома.

– Всё-таки далеко, – пробормотал Медвежонок. И побежал к Ёжику.

– Я тебе кричал! – ещё издали крикнул Медвежонок.

– И я, – сказал Ёжик.

– И что?

– Не слышно. Гора мешает, – сказал Медвежонок. — Гора не пускает наши голоса.

– Давай сдвинем.

– Ха-ха-ха! – сказал Медвежонок. — Скажешь тоже!

– У кого будем завтракать? – спросил Ёжик.

– Давай у меня.

– А что у тебя на завтрак?

– Чай, мёд, для тебя – гриб.

– А какой гриб?

– Маслёнок, – сказал Медвежонок.

– Маринованный?

– Что ты! Я его только вчера нашёл.

– Так он же замёрз!

– Ну и что? Чем плохо – крепкий замёрзший гриб?

– Крепких замёрзших грибов я еще зимой наемся.

– Где же ты возьмёшь зимой свежезамёрзший гриб?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– Ну, скажи!

– На горе, – сказал Ёжик. – Снегу мало. Они – замерзают и уже до весны свежезамороженные.

– И что ты с ними делаешь?

– А тыне знаешь?

— Нет.

– Ем, – сказал Ёжик.

Медвежонок расхохотался.

– Ладно, идём ко мне, – сказал он. – Я дам тебе белый сушёный.

– А ещё что?

– Мёду.

– А ещё?

– Ну, варенья твоего любимого, малинового.

– Пойдем, – сказал Ёжик.

И они зашагали к дому Медвежонка, шурша подмёрзшей травой, хрумтя палыми листьями и тонким ледком на лужах.

– Светло и просторно, – сказал Медвежонок. – Замечательно! Снегу нет, а уже зима.

Всю ночь выл ветер, и домик Зайца скрипел и трясся.

Стонали сосны, падали шишки и дребезжало окно.

К утру ветер стих и пошёл меленький дождь, и не верилось, что было так тепло, и идёт дождь в феврале.

Лес стоял чёрный, сырой, и Заяц подумал

«Вот было бы весело, если б лес вдруг взял и встряхнулся, как собака!»

И Заяц представил себе, как лес присел на задние лапы и затряс хвоей: фрр!.. Во все стороны полетели брызги, и тут же стало сухо и светло.

Эта картина так развеселила Зайца, что он закричал на весь лес

— Э-гей!

И тут же из-под крыльца выпрыгнул Лягушонок.

— Ты кто? — спросил Заяц.

— Я — твоя собака.

— Таких собак не бывает!

— Я — ранняя собака. Остальные все спят.

— А почему такой маленький?

— Я — щенок. Мне ещё расти и расти.

— А что умеешь делать?

— На задних лапах могу.

— А ещё?

— Много всего, — сказал Лягушонок.

— Палку принесёшь?

— Кидай!

И Заяц бросил щепочку, и Лягушонок принёс её в передних лапах.

— Не по правилам, — сказал Заяц. Собаки носят в зубах.

— Так ты же какую дубину бросил!..

Заяц задумался.

— Лаять умеешь? — спросил он.

— Ква! Ква!

— Хорошо, — Заяц о чём-то думал, но ещё сам не знал, о чём. – Мне кажется, ты — лягушка, — наконец сказал он. – Собаки лают не так.

— Хороших собак не видел, — обиделся Лягушонок. — Хорошие ещё не так лают.

«А что, если он и впрямь собака? — вдруг подумал Заяц. — Такой необыкновенный сорт собаки, похожий на лягушку?»

И спросил

— Ты какой породы?

— Австралийская пегая.

— Австралийская пегая?..

— Ты не сомневайся, — сказал Лягушонок. – Я — хорошая собака. У меня и медаль есть. В Веллингтоне дали, — и он достал из-под крыльца ошейник с поводком, и показал крохотную золотую медаль на ошейнике.

«Что же мне с ним делать? — размышлял Заяц. – Пойти, что ли, погулять?»

И он взял из лап Лягушонка поводок и пошёл по лесу.

— Ты давно из Австралии?

— Вчера, — сказал Лягушонок.

— Морем?

— На дирижабле, — сказал Лягушонок.

— А где дирижабль?

— Уплыл.

— Ну, как у вас там, в Австралии?

— Просторно, — сказал Лягушонок. — Свету много.

— А страусы?

— Этих дополна.

Они шли рядышком и дышали сырым лесом.

— А почему ты выбрал меня? — Заяц остановился.

— У собаки должен быть хозяин.

— А почему — я?

— Ты весёлый, — сказал Лягушонок. — С тобой и попрыгать, и поиграть.

— Давай я тебя отстегну.

И они запрыгали по поляне.

Ёжик проснулся в это хмурое утро, посмотрел на небо и раздул самовар.

Пришёл Медвежонок.

— Ну что за зима? — сказал он. — Льёт и льёт.

— И снег уже не помню, когда был, — сказал Ёжик.

Попив чаю, они вышли на крыльцо и задышали сырым лесом.

И тут, прыгая и хохоча, выкатился Заяц.

— А так умеешь? — кому-то кричал он.

— А так? — тоненько кричал кто-то.

— А так? — завопил Заяц и пошёл на ушах.

— Так не могу, — сказал кто-то. — У меня ушей нет.

— Ушей? У собаки? Так не бывает!

— Смотря какая собака, — говорил невидимый кто-то. — А мы — безухие.

— Австралийские пегие?

— И Новозеландские — тоже.

— А ты и в Новой Зеландии был?

— А как же! — сказал кто-то. — Мы туда купаться летаем.

— На дирижабле?

И тут Ёжик разглядел у ног Зайца маленького Лягушонка.

— Эй! – крикнул он. — Заяц! Ты с кем это говоришь?

— С моей собакой, — важно сказал Заяц.

— Иди к нам! — позвал Медвежонок.

— Сами идите, — Заяц пристегнул поводок.

Ёжик с Медвежонком подбежали, и Медвежонок тоже увидел Лягушонка.

— Привет, Лягушонок! Разве ты — собака?

— Австралийская пегая, — важно сказал Заяц.

И Лягушонок с крохотной медалькой на шее кивнул.

— Где ты его взял? – изумился Ёжик.

— Зимой! — Медвежонок не сводил глаз с Лягушонка.

— А он на дирижабле, — небрежно сказал Заяц. — Из Австралии.

Ёжик с Медвежонком переглянулись.

— На каком дирижабле? — упавшим голосом спросил Медвежонок.

— На каком дирижабле? — будто поправляя поводок, склонился к Лягушонку Заяц.

— На трансатлантическом, — сказал Лягушонок. – Мы из Австралии летаем на континент на трансатлантическом.

Ёжик не знал, как быть. Ему вдруг почему-то стало грустно-грустно. И он сказал

— А-а-а…

— Вот так, — сказал Заяц. И повёл Лягушонка на поводке.

— Может, чайку попьём? — вдруг догадался Медвежонок.

— Ага! У нас и варенье, и… А что любит твоя собака? — обрадовался Ёжик.

— Ты что любишь?

— Манго, — шепнул Лягушонок.

— Чего?

— Манго, — вслух сказал Лягушонок. — Дерево такое, а у него — плоды.

— А-а… — сказал Медвежонок. — А я бы тебе медку дал…

— Ладно. Идёмте чай пить, — сказал Заяц. Ему вдруг отчего-то стало обидно за Ёжика с Медвежонком, и он сердито спросил у своей собаки

— Чай будешь?

— Ага, — кивнул Лягушонок.

«Вот это по-нашему», — подумал Ёжик. И они пошли в дом.

Запыхтел самовар. Опустились густые сумерки. Ёжик, Медвежонок и Заяц с собакой, причмокивая, пили чай, и весь вечер собака 3айца рассказывала друзьям про Австралию — далекую страну, про Новую Зеландию, куда они летают купаться на дирижабле, и никто не догадался, что маленький Лягушонок никогда нигде не был, а просто проснулся в эту тёплую зиму раньше всех и так захотел подружиться с Ёжиком, Зайцем и Медвежонком, что стал Австралийской пегой собакой Зайца.

Автомат

Деревянный автомат,
Поцарапанный приклад…

С этим старым автоматом,
С деревянною гранатой,
Прихватив
Бутерброд
Бабкин брат бежал на фронт.

Все признали в нём бойца.
Но со станции вернули
Всё же к маме
Молодца.

Муравей

Скачет на кузнечике
Кузя-муравей.
Сабелька у пояса,
Папаха до бровей.

Цокают подковки
Кузнечика-коня.
- Ты куда с винтовкой,
Кузя, без меня?

Ничего не скажет,
Молча поглядит.
Молчаливой строгостью
Кузя знаменит.

Ах, Кузьма Егорович,
Серьёзный муравей – 
Сабелька у пояса, 
Папаха до бровей.

Шумели дожди, летели листья, птицы собирались в стаи и улетали на юг, но когда появлялось солнце, было так просторно и хорошо, что казалось, нет ничего на свете лучше этих последних золотых деньков.

– Бер-р-р-регите погоду! – каркнула Ворона.

И Ёжик с Медвежонком задумались.

«Эх, если б это было возможно!» – думал Ёжик.

– Мы бы с неё пушинки сдували, – незаметно для себя вслух сказал Медвежонок.

И вдруг закричал: «Придумал! Придумал!»

– Говори.

– Надо сделать большой-пребольшой зонт! Чтобы – над всем лесом! Чтобы…

– Так-так-так… – забормотал Ёжик. – У зонта должна быть нога…

– Верно!

– Нога должна быть…

– Высокая!

– Сосна на горе!

– Согласен!

– А крыша?

– Знаю! – завопил Медвежонок. – Бежим к паучкам!

И они помчались.

– Паучки! – издали ещё крикнул Ёжик. – Берегите погоду!

– Согласны! – закивали паучки.

А Самый Маленький Паучок вышел вперёд и сказал:

– Мы очень согласны! А как?

– Подробности объяснит мой друг Медвежонок.

Медвежонок встал на пенёк и поведал план.

– Вот это да! – сказал Главный Паучок. И прослезился.

А Медвежонок посадил паучков в корзину и побежал с ними к сосне, потому что сами бы они очень долго двигались.

– Тките! – попросил Медвежонок.

И паучки забрались на верхушку и потянули сорок паутинок к разным концам леса, а Ёжик с Медвежонком стали собирать лёгкие золотые листья и набрали их целых две корзины.

– Паутинки готовы! – доложил Самый Главный Паучок.

– Начали! – сказал Медвежонок.

И паучки поползли с разных концов к верхушке сосны, волоча за собой кленовые листья.

Вот это была картина!

Будто сами собой к вершине ползли лёгкие кленовые листья, и к вечеру всё небо над лесом засияло, словно вылепленное из золота.

Кто-то потом говорил, что это закат…

«Да-да-да! – стрекотала Сорока. – Это заходящее солнце! Заходящее солнце!..»

И только Ёжик с Медвежонком знали, что это паучки подняли в небо золотые листья осени, чтобы сберечь погоду.

– Когда входишь в дом, надо здороваться, – сказал Ёжик.

– А когда уходишь – прощаться, – сказал Медвежонок.

– Если ты сидишь, а мимо идет кто-нибудь старенький – уступи место.

– Где? – спросил Заяц.

– Где сидишь, там и уступи.

– Если кто-нибудь чихнет, скажи: «Будьте здоровы!»

– А если будет дуть, – Ёжик строго посмотрел на Зайца, – закрой окно.

– Ну, беги! – сказал Медвежонок. И Заяц помчался.

– Стой! Если тебе что-нибудь подарят, или поблагодарят – поклонись, – Ёжик показал, как надо кланяться, – и скажи: «Спасибо».

– Большое спасибо! – крикнул Медвежонок.

– Ага! – и Заяц пропал в кустах.

Первой, кого он увидел, была Белка.

Белка сидела на пеньке и грызла орехи.

– Привет! – сказал Заяц. – Тебе не дует?

– Нет, – сказала Белка. – А что?

– А то бы я закрыл окно.

– А где? – Белка вытаращилась на Зайца. – Где ты видишь окно?

– Нет, это я так… вообще. Пока, Белка! – и Заяц исчез.

«Теперь надо кому-то сказать: будьте здоровы!» – думал, прыгая, Заяц.

Возле норки, угревшись на солнышке, спал Хомячок. Он так сладко посапывал, что Заяц сразу понял, что ему надо делать: сорвал травинку, подкрался к Хомячку и пощекотал в ноздре.

– Ап-чхи! – сказал Хомячок.

– Будьте здоровы! – крикнул Заяц. И был таков.

«Что-то осталось еще, – вылетев к реке, соображал Заяц. – Поздоровался – попрощался, дует – не дует, будьте здоровы, ага!» – подпрыгнул и пошел, как канатоходец, по упавшей головой в воду сосне.

Теперь он был почти посередине реки.

Заяц сел.

Лениво шевеля хвостом, подошла старая Щука.

– Здравствуйте, бабушка! – обрадовался Заяц. – Пожалуйста! Садитесь! – Заяц вскочил и похлопал лалой по бревну.

– Дур-р-рак! – закашлялась Щука.

– Спасибо! – поклонился Заяц. – Большое спасибо!

И помчался к Ёжику с Медвежонком рассказать, как у него всё хорошо вышло.

Полон сад росы и лета,
Солнышком трава согрета.

Оторвать не в силах глаз,
Мы глядим на медный таз.

Варит бабушка варенье,
Не варенье – объеденье.

Солнцем
Сад
Пронизан весь.
Мы весь таз готовы съесть.

Свищет дрозд, комар поёт,
Только бабушка
Варенья
- Потерпите! – 
Не даёт.

Вот зима. Трещит мороз.
А зато у нас – варенье,
Не варенье – объеденье – 
Лепестки нежнейших роз!

В начале декабря, когда в лес никак не могла прийти настоящая зима, и снег то падал, то таял, в гости к Ежику с Медвежонком пришел Кот.

Через плечо на веревке у него висела деревянная сковородка со струнами.

– Балалайка? – спросил Медвежонок.

– Банджо, – сказал Кот.

– Ты из деревни? – спросил Ежик.

– Из города.

– Как тебя зовут?

– Басё.

– Какое странное имя!

– Это – великое имя, – важно сказал Кот.

И его пригласили к столу пить чай со сливками.

– Давно не едал таких сливок, – жмурясь, сказал Кот. Ежик с Медвежонком глядели на него во все глаза.

– Расскажи, – попросил Медвежонок. – Расскажи про свое великое имя.

Кот доел сливки, взял банджо.

– Сливы аромат, – запел Кот. –

От лачужки нищего

Глаз не отвести!

– Красиво! – сказал Ежик.

Не бейте муху,– пел Кот. –

Руки у нее дрожат,

Ноги у нее дрожат.

– А мы не бьем, – сказал Медвежонок.

За ночь вьюнок обвился

Вкруг бадьи моего колодца, – тянул Кот. –

У соседа воды возьму.

– Правильно, – сказал Ежик. – Если бы у нас так было, мы бы обязательно сходили за водой к Хомячку.

А Кот играл и пел, и Ежик с Медвежонком стали потихоньку ему подтягивать.

Сливы аромат, – пели они уже все вместе. –

От лачужки нищего, – затянул Кот, –

Глаз не отвести! – подхватили Ежик с Медвежонком.

– Чудно! – сказал Заяц, и все увидели в форточке его уши. – Я давно вас слушаю.

Не бейте муху, – завели Ежик с Медвежонком.

Не бейте муху, – второй пошел Заяц…

Руки у нее дрожат… Руки у нее дрожат…

– Ах, – сказал Заяц, входя в дом. – Как чудесно! В лесу ни то, ни сё, а мы сидим и поем. Представьте меня.

– Это Заяц, – сказал Ежик. – Наш друг.

– Басе, – слегка привстав, сказал Кот.

– Чудесное имя! Очень приятно было знакомиться. И они запели про вьюн и бадью.

– Но почему тебя все же так странно зовут? – спросил Медвежонок, когда поспел самовар, и все снова сели пить чай со сливками.

– Это необъяснимо, – сказал Кот. – Я толком и сам не знаю. Но это – великое имя!

Никогда раньше с Ёжиком не случалось такого. Никогда раньше ему не хотелось петь и веселиться без причины. А вот теперь, когда наступил месяц май, он целыми днями пел и веселился, и если кто-нибудь у него спрашивал, отчего он поёт и веселится, Ёжик только улыбался и начинал петь ещё громче.

— Это потому, что весна пришла, – говорил Медвежонок. – Поэтому Ёжик и веселится!

А Ёжик достал из чулана скрипку, позвал двух зайцев и сказал им:

— Пойдите, возьмите свои прошлогодние барабаны и возвращайтесь ко мне!

И когда зайцы пришли с барабанами через плечо, Ёжик велел им идти позади, а сам пошёл первым, наигрывая на скрипке.

— Куда это он идет? – спросил Первый Заяц.

— Не знаю, – ответил Второй. – Нам бить в барабаны? – спросил он у Ёжика.

— Нет, пока не надо, – сказал Ёжик. – Разве вы не видите: я играю на скрипке!..

И так они прошли весь лес.

У опушки, перед высокой сосной, Ёжик остановился, задрал мордочку и, не сводя глаз с Белкиного дупла, стал играть самую нежную мелодию, какую только знал. Она называлась: «Грустный Комарик».

«Пи-пи-пи-пи-и!..» – пела скрипка. И Ёжик даже прикрыл глаза – так ему было хорошо и печально.

— Зачем мы здесь остановились? – спросил Первый Заяц.

— Разве вы не понимаете? – удивился Ежик. – Здесь живёт Рыжее Солнышко!

— А в барабаны нам бить?

— Подождите, – проворчал Ежик. – Я скажу когда…

И снова прикрыл глаза и заиграл «Грустного Комарика». Белка сидела в дупле и знала, что это Ёжик стоит под сосной, играет «Грустного Комарика» и называет её Рыжим Солнышком… Но ей хотелось подольше послушать скрипку, и поэтому она не выглядывала из дупла.

А Ёжик играл целый день, до вечера, и когда уставал, кивал зайцам – и они потихонечку барабанили, чтобы Белка знала, что Ёжик всё ещё стоит внизу и ждёт, когда она выглянет.

Узкий месяц,
Резкий ветер,
Зимний запах сена.
Сад, усыпан снегом, светел,
Снегу по колено.

Пруд застыл,
И только прорубь
На снегу чернеет.
И ледок на ней,
Как голубь
Сизый индевеет.

Ветер валит, налетая,
И свистит в берёзах.
И пока идёшь к сараю,
Вышибает слёзы.

Высыпал снег. Поднялось солнце. Лес сиял.

А потом вдруг хлынул такой дождь, что смыл весь снег, и будто не было ни мороза, ни солнца, ни зимы.

Потом на лес, на гору налетел ветер.

Он раскачивал высокие сосны, будто это были не сосны, качающиеся меж облаками, а тонкие прутики.

Такого ветра Ежик с Медвежонком не помнили.

На светлом небе дымом летели облака, а ветер всё дул и дул, и за полчаса высушил весь лес.

Ежик с Медвежонком сидели по своим домам.

Заяц забился в зимнюю нору под летним домом.

Белка спряталась в самый дальний угол дупла.

А Хомячок завалил дверь сундуком, табуреткой, шкафом, потому что дверь скрипела, качалась и вот-вот, как ему казалось, слетит с петель и улетит незнамо куда.

Лес стонал, охал, вздрагивал; тонкие осинки звенели; еловые крепкие шишки стучали по земле; а ветер все дул, не стихая, и к вечеру выдул в лесу длинную узкую тёмную дыру и дудел в неё, как в трубу, на широкой басовой ноте.

«У! У! У!» – выл лес.

Потихоньку все привыкли к этому вою, и каждый у себя дома стал подбирать мелодию.

– У-у! – пел Медвежонок.

– У-у-у! – за горой, в своем доме, тянул Ёжик.

– У-у, у-у! – пищал Хомячок.

– Уй, уй! – верещал 3аяц.

А Белка взяла деревянные ложки и деревянными ложками стала бить в таз.

– Бу-бу-бу! Бу-бу-бу! – бубнила Белка.

Проспав день, к ночи проснулся Филин.

«Что за Филин прилетел в лес? – проворчал он. – Вон как ухает!»

Но только высунул клюв, как ветер затолкал его обратно.

– Ух! Ух! Я – Филин! Я – тоже Филин! – заухал в щёлочку Филин.

Но ветер не выпустил его из дома.

А тучи летели, сосны гудели, шишки падали.

Скоро стемнело совсем.

И тонкому молодому месяцу, скользящему меж облаками, лес, наверное, казался огромным серым волком, лежащим под горою и воющим на луну.

Ни свет ни заря к Ёжику с Медвежонком прибежал Заяц.

– Эй! – закричал он. – Эгей! Эге–ге–гей!

– Ну что? Говори, – сказал Медвежонок.

– Эге–ге–ге–ге! – вопил Заяц.

– Да говори же! – Ёжик начал сердиться.

– Эге–ге–ге–ге! Ге–гей! Ге–гей! – И Заяц убежал.

– Чего это он?

– Не знаю, – сказал Медвежонок. А Заяц птицей летел по лесу и вопил истошным заячьим голосом.

– Что с ним? – спросила Белка.

– Понять не могу, – сказал Муравей.

А Заяц сделал полный круг и снова выбежал на медвежью поляну.

– Скажешь или нет? – крикнул Медвежонок.

Заяц вдруг остановился, замер, встал на задние лапы и…

– Ну же! – крикнул Ёжик.

– Ха–ха–ха–ха–ха! – расхохотался Заяц и понёсся со всех ног прочь.

– Может, он с ума сошёл, с ума сошёл, с ума сошёл? – тараторила Сорока.

– Да нет, он в своём уме, в своём уме, в своём уме! – долбил Дятел.

И только Заяц ни у кого ничего не спрашивал, никому ничего не говорил, а вольный, как ветер, летел по лесу.

– Знаешь, – сказал Медвежонок. – Мне кажется, он вообразил себя… ветром. Он мне как–то сказал: «Представляешь, Медвежонок, если я стану ветром?»

– Это здорово, – сказал Ёжик. – Только Заяц никогда до такого не додумается.

И ошибся.

Потому что Заяц в этот лёгкий солнечный день действительно с утра почувствовал себя вольным осенним ветром, летящим по полям и лесам.

Посыпал мелкий снежок, потом прекратился, лишь ветер слабо раскачивал верхушки деревьев.

Трава, неопавшие листья, ветви, – всё поблекло, посветлело от холода.

Но лес стоял ещё большой, красивый, только пустой и печальный.

Ворон сидел на суку и думал свою старинную думу.

«Опять зима, – думал Ворон. – Опять снегом всё заметёт, завьюжит; ёлки заиндевеют; ветки берез станут хрупкими от мороза. Вспыхнет солнце, но не надолго, неярко, и в ранних зимних сумерках будем летать только мы, вороны. Летать и каркать».

Надвинулись сумерки.

«Полетаю», – подумал Ворон. И неожиданно легко соскользнул с насиженного места.

Он летел, почти не двигая крыльями, чуть заметным движением плеча выбирая дорогу между деревьев.

«Никого, – вздыхал Ворон. – Куда они все попрятались?»

И действительно, лес был пуст и сер.

– Сер-р-р! – вслух сказал Ворон.

Он опустился на старый пень посреди поляны и медленно повернул голову с синими глазами.

– Ворона, – сказал Ёжику Медвежонок.

– Где?

– Вон на пне.

Они сидели под большой ёлкой и глядели, как лес заливают серые сумерки.

– Пойдем с ней поразговариваем, – сказал Ёжик.

– А что ты ей скажешь?

– А ничего. Позову чай пить. Скажу: «Скоро стемнеет. Пойдёмте, Ворона, чай пить».

– Идём, – сказал Медвежонок.

Они вылезли из-под ёлки и подошли к Ворону.

– Скоро стемнеет, – сказал Ёжик. – Ворона, идёмте чай пить.

– Я Вор-р-рон! – медленно, хрипло сказал Ворон. – Я чая не пью.

– А у нас – малиновое варенье, – сказал Медвежонок.

– И грибки!

Ворон смотрел на Ёжика с Медвежонком старинными, каменными глазами и думал: «Э-хэ-хэх!..»

– Я чая не пью, – сказал он.

– Мёдом угощу, – сказал Медвежонок.

– А у нас и брусника, и клюковка, – сказал Ёжик.

Ворон ничего не сказал.

Он тяжело взмахнул крыльями и поплыл над поляной. В густых сумерках с распростертыми крыльями он казался таким огромным, что Ёжик с Медвежонком даже присели.

– Вот это птица! – сказал Медвежонок. – Будет она с тобой чай пить!

– Это он. Ворон, – сказал Ёжик.

– Всё равно птица. «Позовём, позовём!» – передразнил он Ёжика. – Позвали.

– Ну и что? – сказал Ежик. – Он привыкнет. Представляешь, всё один и один. А в следующий раз – обязательно согласится…

Уже почти в темноте Ворон летел над полем, видел какие-то далёкие огоньки и почти ни о чём не думал, только широко и сильно подымал и опускал крылья.

* * *

Всюду снег, это снежный набег,
С неба сыпятся полчища снега.
На крыльце, на траве – всюду снег,
Снег валится с померкшего неба.

Снег укутал деревья и пруд,
Снег засыпал канавы и ямы.
Это боги на землю нам шлют
Белоснежные телеграммы.

Даже дятел-телеграфист
Не стучит, озабочен ненастьем.
Снег валит, и на яблоньке лист,
Лист последний трепещет от счастья.

Как он счастлив, что в белом дыму,
В этом праздничном снегопаденьи
Он остался, за что же ему
Это сказочное везенье?

* * *

Снег валит. Сколько надо труда,
Чтобы сбегать на ключ за водою!
Что вода тяжела – не беда,
Тяжело этой сколькой тропою

Донести и не расплескать,
Не упасть, поскользнувшись, с размаху…
Ах, какая была б благодать,
Если б в санки большую собаку

Мог запрячь я, поставить бидон
И, легко этот снег приминая,
Привезти и втащить его в дом,
И в бидоне – вода ключевая!..

Только нету собаки и нет
Санок, упряжи нет и бидона.
Лишь тропинка скользит, сыпет снег,
Сыпет снег, как из бочки бездонной.

Давайте никогда-никогда не расставаться!

– С кем?

– С рекой, с лесом, друг с другом.

– Согласен, – сказал Медвежонок.

– И я, – сказал Поросёнок.

– Давайте все-все всегда будем вместе! – почти крикнул Ёжик.

И тут выскочил Заяц.

– А я? – спросил он. – Я с вами!

– Конечно, – сказал Медвежонок. – Мы все – вместе.

– Как здорово! – прошептал Поросёнок. И заплакал.

– Что же ты плачешь?

– Мне никогда еще не было так хорошо.

– Потому что весна! – сказал Заяц.

– Потому что река синяя, – сказал Ёжик.

– И лес – в зелёном дыму, – сказал Медвежонок.

– Ах, как я люблю зелёный дым! – всхлипывая, сказал Поросёнок. – Горьковатый, легкий, как дымок от костра.

– От костра синий, – сказал Заяц.

– И белый, – сказал Ёжик.

– А если ёлку бросишь – чёрный повалит, – сказал Медвежонок. – Нет, весенний зелёный дым на деревьях – совсем другое.

– Всё равно горчит, – сказал Поросёнок. – И синева, в сумерках.

– В сумерках — да, – сказал Ёжик. – Согласен.

– И кукушка. Кукует и, кажется, круглое, голубое…

– Как-как?

– Голубые такие «ку-ку», – сказал Поросёнок, – плывут над лесом.

– Голубые «ку-ку». Здорово! – сказал Медвежонок.

– Голубые «ку-ку», как облачки, – сказал Ёжик, – плывут, плывут…

– А мы считаем, – сказал Заяц. – Иногда и подушечек на лапах не хватит…

– Когтей, – поправил Медвежонок.

– Копытцев, – сказал Поросёнок.

– А иногда – «ку-ку», и всё.

– И ждёшь, – сказал Ёжик. – Сидишь и ждёшь.

– Вдруг закукует! Вдруг! – пискнул Заяц. – «Ну, что же ты? – шепчешь. – Ну, что же ты?» И вдруг – «Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!..» – плывут!

– Как облака, – сказал Медвежонок.

Всю ночь Ёжику снился страшный сон. Будто он вошел в лес и стал говорить с листьями. Нет, не с одним каким-то листом: ну что тут особенного – поговорить с березовым листиком? – но с л и с т ь я м и, со всей вместе листвой, Ёжик ещё никогда не говорил.

Он шел по тропинке, шумел лес.

– Я хочу поговорить с вами, листья, – сказал Ёжик во сне.

– Говори, – прошелестела листва.

– Вот вы шумите, а потом?

Всё стихло.

– Знаю, – сказал Ёжик во сне. – Мне вас так жалко!..

– Не жалей нас, Ёжик!

– Сперва мы маленькие, глядим…

– Потом побольше – лепечем…

– Потом – шумим…

– А потом – свободны!

– И летим, летим!..

– Ты знаешь, какое это счастье – свобода?

– А в дождь? Знаешь, как это сладко – прищурившись, слушать дождь?

– Ведь ты не знаешь, что у нас есть глаза, Ёжик!

– Мы видим!

– И нас с Медвежонком?

– Конечно!

– И Зайца?

– Еще бы! Он так боится, когда мы шуршим.

– Осенью мне бывает так грустно, – сказал Ёжик во сне. – Мне кажется, ветер вас уносит с земли.

– Не грусти!

– Ты слышишь, как мы шуршим?

– Это мы смеёмся!

– Нам смешно, что какой-то ветер хочет нас сдуть с земли.

– А вас… нельзя?

– Что ты, Ёжик!

– Кто же может л и с т в у сдуть с земли?

– Но вас… жгут! – сказал во сне Ёжик.

– Зато как сладок…

– Как горек наш дым!..

– Но вам же больно!

– Нет!

– Мы сгораем все вместе…

– Тесно прижавшись друг к другу.

– Страшно, – сказал во сне Ёжик.

– Страшно остаться п о с л е д н и м листом.

– Все улетели…

– Все свободны…

– А ты один…

– И видишь, как дружно раскрываются весной новые почки…

– И появляется молодая листва…

– С ними…

– С новыми…

– Не поговорить: о чём?

– Что они видели?

– Что знают?

– А ты, ты помнишь всех своих братьев…

– И думаешь: вот на этой ветке сидел весёлый хохотун, грустный ворчун, молчаливый друг…

– И – никого!..

«Какие они удивительные, листья! – подумал во сне Ёжик. – Надо рассказать Медвежонку».

И, не просыпаясь, стал думать о том, как это можно радоваться, что после тебя останется горький дым.

К полудню Заяц с Медвежонком скосили весь луг.

«Вот она лежит неживая», – подумал о траве Ёжик.

Уселись под кустом и стали глядеть, как летают стрекозы. Река – синяя-синяя – бежала мимо холма.

– Догоняй! – крикнул Заяц и понёсся к реке. Вспыхнули брызги, Ёжик прищурился и увидел радугу.

– Отдохнём! – сказал Заяц, и они с Медвежонком шлёпнулись на песок.

Ёжик подошел и сел рядом:

– Грабли есть?

– Сделаем, – сказал Медвежонок.

Потом ворошили сено, и оно так сладко пахло, что у Ёжика кружилась голова.

Потом – солнце садилось за лес, и прямо наискосок через него летали стрекозы.

Ёжик стоял, опершись на грабли, и – глядел.

– Эй! Ёжик! Грабь! – крикнул Заяц.

– Я граблю! – сказал Ёжик. И подумал: «Ворошить граблями сено – грабить, и у кого-нибудь что-нибудь отнимать – тоже. Почему?»

– Ты грабишь? – кричал Медвежонку Заяц.

– Граблю!

– И я!

В сумерках сидели на крыльце и, причмокивая, тянули из блюдец чай.

– Завтра копним, – важно говорил Медвежонок.

– И скирдим, – кивал Заяц.

– Скирдуем, – поправил Медвежонок.

«Неужто мы грабители? – почти их не слушая, думал Ёжик. – Нет. Не может быть. Ведь если б мы были грабители – разве могло бы так сладко пахнуть сено?»

Отрывок из сказки «Ежик в тумане»

– Давай никуда не улетать, Ежик. Давай навсегда сидеть на нашем крыльце, а зимой – в доме, а весной – снова на крыльце, и летом – тоже.

– А у нашего крыльца будут потихоньку отрастать крылья. И од­нажды мы с тобой вместе проснем­ся высоко над землей.

«Это кто там бежит внизу такой темненький? – спросишь ты. – А рядом – еще один?»

«Да это мы с тобой», – скажу я.

«Это наши те­ни», – добавишь ты.

– Заяц! Заяц! Заяц! Скорее беги сюда!

– Что случилось? – спросил Заяц.

– Ты только погляди! – Белка сидела высоко на сосне и куда-то показывала, вытянув лапу.

Заяц подпрыгнул:

– Ничего не вижу.

– Лезь сюда! Погляди, как красиво!

– Ты что, Белка? Я же не умею… по деревьям.

– Я спущу корзинку, – крикнула Белка. – Ты садись, я тебя втяну!

И опустила корзину, с которой ходила по грибы.

– Ты что, Белка? – снова сказал Заяц. – Разве я вмещусь?

– Ты зацепись, зацепись!

Заяц ухватился, как мог, и Белка втянула его на сосну.

Заходило солнце, и было так красиво, что у Зайца перехватило дыхание.

– Весна! Весна! – кричала Белка. – Слышишь, как пахнет?

Заяц принюхался.

– Да ты вот сюда погляди, сюда!

Заяц глядел во все глаза, было очень красиво, но он всё же не мог забыть, что ему надо спускаться.

– А как я спущусь? – спросил Заяц.

– Потом, потом, – щебетала Белка. – Ты – гляди! Солнце сядет!

Заяц дрожащими лапами держался за сучок, глядел на заходящее солнце, понимал, что действительно красиво, но не мог не думать о том, что ему надо будет спускаться.

«И зачем я влез в эту корзину? – думал Заяц. – Ну, выбежал бы на берег – оттуда тоже хорошо видно».

– Гляди! Гляди! – не умолкала Белка.

И Заяц вдруг подумал: ну что я всё дрожу? ну, что я всё – «да как?», «да что?», «да почему?»

«Плюнь! – сказал сам себе Заяц. – Плюнь и гляди! И радуйся! А уж потом подумаем, как спуститься».

И Заяц перестал дрожать.

И встал на ветке, как птица. Большая гордая птица с откинутыми ушами.

И ему вдруг показалось, что весь лес, вся поляна, вся река, которую теперь было хорошо видно, – всё это – принадлежит ему, Зайцу, и не надо ни о чём думать.

– Ну вот, – сказала Белка. – Давно бы так! Смотри, как ты похорошел, Заяц!

В феврале стояли такие морозы, что Ёжик целыми днями топил печь и все равно по утрам не мог вылезти из постели – так было в доме холодно.

«Что же это за наказание? – бормотал Ёжик, всовывая лапы в валенки и слезая с постели. – Ещё неделю постоят такие морозы – и у меня ни одной дровишки не останется!»

И он зашаркал к печке, отодвинул заслонку и развёл огонь.

Огонь весело загудел, и Ёжик стал обдумывать своё бедственное положение.

«В лесу теперь снегу – видимо-невидимо! – думал он. – И все тоненькие ёлочки занесло. А толстую одному не спилить… Хорошо, кабы Медвежонок наведался: у него и топор острый, и пила есть, и специальные саночки, чтобы дрова возить… Вот пришли бы они с Осликом и сказали: «Ёжик, у тебя, наверное, дрова кончились? Пойдем напилим и наколем новых!» А я бы их напоил чаем, и мы бы все трое пошли в лес, и тогда бы я ни за что не замерз. А теперь… Медвежонок, наверное, крепко спит и совсем забыл обо мне…»

И Ёжику стало так грустно, что он подкинул еще две дровишки и, уже ни о чем не думая, стал смотреть на пламя.

Печь разгорелась, и теперь в доме было тепло, и Ёжику уже не верилось, что дровишки могут кончиться, и он замерзнет. И он, незаметно для себя, размечтался…

«Вот, – мечтал Ёжик, – кончатся у меня дровишки, и совсем станет холодно, и начну я замерзать… И об этом узнает Слон в зоопарке. Он притворится спящим, а когда сторожа уснут, прибежит в лес, найдет мой домик, всунет хобот в трубу и станет тепло дышать. А я скажу: «Спасибо, Слон. Мне очень тепло. Пойди теперь погрей Медвежонка – у него, наверное, тоже кончились дрова…» И Слон будет каждую ночь убегать из зоопарка и дышать в трубу мне, Медвежонку и Ослику – и мы не замерзнем!..»

А морозы всё лютели и лютели. И действительно, скоро у Ёжика совсем кончились дровишки. Он в последний раз крепко протопил печь, сложил на постель все одеяла, а сверху положил полушубок и валенки. Потом залез под эту гору и стал ждать.

Сначала ему было жарко, а потом, когда печь остыла, стало холодно. И с каждым часом становилось всё холоднее.

«С-с-скорее бы п-п-пришел С-с-слон!..» – шептал Ёжик, свернувшись калачиком под одеялами. Он так замёрз, что у него давно уже не попадал зуб на зуб. А Слон всё не приходил…

– С-с-слон! – звал Ёжик. – Я з-замерзаю… П-п-приди, п-п-пожалуйста, Слон!

Ёжик звал Слона три дня и две ночи.

А на третью ночь ему стало так тепло, что он даже сбросил с себя полушубок и валенки.

Это в лес пришла оттепель.

А Ёжику казалось, что это огромный добрый Слон ходит меж сосен и дышит ему в трубу.

Ах, какие сугробы намела вьюга! Все пеньки, все кочки завалил снег. Сосны глухо скрипели, раскачиваемые ветром, и только труженик-дятел долбил и долбил где-то вверху, как будто хотел продолбить низкие тучи и увидеть солнце…

Ёжик сидел у себя дома у печки и уже не чаял, когда наступит весна.

«Скорей бы, – думал Ёжик, – зажурчали ручьи, запели птицы и первые муравьи побежали по дорожкам!»

Тогда бы я вышел на поляну, крикнул на весь лес, и Белка прибежала бы ко мне, а я бы ей сказал: «Здравствуй, Белка! Вот и весна пришла! Как тебе зимовалось?»

А Белка бы распушила свой хвост, помахала им в разные стороны и ответила: «Здравствуй, Ёжик! Здоров ли ты?» И мы бы побежали по всему лесу и осмотрели каждый пенек, каждую елку, а потом стали бы протаптывать прошлогодние тропинки…

«Ты протаптывай по земле, – сказала бы Белка, – а я – поверху!» И запрыгала бы по деревьям…

Потом бы мы увидели Медвежонка.

«А, это ты!» – крикнул бы Медвежонок и стал бы помогать мне протаптывать тропинки…

А потом мы позвали бы Ослика. Потому что без него нельзя проложить большую дорожку.

Ослик бежал бы первым, за ним – Медвежонок, а уж за ними – я…

«Цок-цок-цок!» – стучал бы Ослик копытцами, «топ-топ-топ!» – топотал Медвежонок, а я бы за ними не поспевал и просто катился.

«Ты портишь дорожку! – крикнул бы Ослик. – Ты всю ее расковырял своими иголками!..»

«Не беда! – улыбнулся бы Медвежонок. – Я побегу за Ёжиком и буду утаптывать землю».

«Нет-нет, – сказал Ослик, – пусть лучше Ёжик разрыхляет огороды!»

И я бы стал кататься по земле и разрыхлять огороды, а Ослик с Медвежонком – таскать воду…

«Теперь разрыхлите мой!» – попросил бы Бурундучок.

«И мой!» – сказал бы Лесная Мышь…

И я бы катался по всему лесу, и всем приносил пользу.

«А теперь вот приходится сидеть у печки, – грустно вздохнул Ёжик, – и неизвестно ещё, когда наступит весна…»

Синева заливает наш сад.
Шелестят на березах листочки.
Травы сникли. «Тук-тук!» – невпопад
Ставит дятел последние точки.

Дятел-дятел, ты все позабыл:
Только точки, а где запятые?
Вот и ветер осенний завыл,
И дожди полетели косые.

Как же трудно прощаться с теплом
Золотого осеннего сада…
Погоди, не спеши, ты потом
Стукнешь точку – в конце листопада.

 

– Помоги, Медвединька, помоги!

– Что с тобой, Ёжик?

– Не знаю. Плохо мне.

Медвежонок обошел Ёжика со всех сторон, пощупал голову:

– Здесь не болит?

– Нет.

– А тут?

– Не-а.

Было раннее утро. Пели птицы. Все цвело.

– Посмотри, какое солнышко! – сказал Медвежонок.

– Вижу.

– Послушай! Слышишь, как птицы поют?

Ёжик кивнул.

– Ты мне расскажи поподробней, – сказал Медвежонок. – Вдвоем мы с тобой что-нибудь придумаем.

– Понимаешь, – сказал Ёжик. – Страшно мне.

– Да почему?

– Радости нет, – сказал Ёжик. – Бывало, проснусь, увижу солнце и радуюсь. А теперь – нет.

– Радости нет… Радости нет… – забормотал Медвежонок. – Да почему же это у тебя нет радости?

– Не знаю, – Ёжик закрыл глаза.

«Что же это может быть? – думал Медвежонок. – Что же это могло случиться, чтобы от Ёжика убежала радость?»

Он сказал:

– Не может такого быть! Это тебе показалось, и все. От кого-от кого, а уж от тебя ни за что не может убежать радость. Она где-то спряталась, понял?

– Где?

– В животе.

Они вдвоем внимательно осмотрели ежикин живот.

– Или вот под мышкой!

Ёжик поднял лапу.

– Или… знаю! – закричал Медвежонок. – Мы оставили ее на реке! Помнишь, когда солнце садилось, что-то радостное-радостное перебежало на тот берег?

– Солнечный заяц, – сказал Ёжик.

– Как же! Заяц! Это была твоя радость. Бежим!

И они помчались к реке, увидели ее всю-всю, сияющую в восходящем солнце, и огромная, горячая ежикина радость, вся в остреньких иголочках, как сам Ёжик, выскочила из кустов, перебежала по воде и вернулась к Ёжику.

– Помоги, Медвединька, помоги!

– Что с тобой, Ёжик?

– Не знаю. Плохо мне.

Медвежонок обошел Ёжика со всех сторон, пощупал голову:

– Здесь не болит?

– Нет.

– А тут?

– Не-а.

Было раннее утро. Пели птицы. Все цвело.

– Посмотри, какое солнышко! – сказал Медвежонок.

– Вижу.

– Послушай! Слышишь, как птицы поют?

Ёжик кивнул.

– Ты мне расскажи поподробней, – сказал Медвежонок. – Вдвоем мы с тобой что-нибудь придумаем.

– Понимаешь, – сказал Ёжик. – Страшно мне.

– Да почему?

– Радости нет, – сказал Ёжик. – Бывало, проснусь, увижу солнце и радуюсь. А теперь – нет.

– Радости нет… Радости нет… – забормотал Медвежонок. – Да почему же это у тебя нет радости?

– Не знаю, – Ёжик закрыл глаза.

«Что же это может быть? – думал Медвежонок. – Что же это могло случиться, чтобы от Ёжика убежала радость?»

Он сказал:

– Не может такого быть! Это тебе показалось, и все. От кого-от кого, а уж от тебя ни за что не может убежать радость. Она где-то спряталась, понял?

– Где?

– В животе.

Они вдвоем внимательно осмотрели ежикин живот.

– Или вот под мышкой!

Ёжик поднял лапу.

– Или… знаю! – закричал Медвежонок. – Мы оставили ее на реке! Помнишь, когда солнце садилось, что-то радостное-радостное перебежало на тот берег?

– Солнечный заяц, – сказал Ёжик.

– Как же! Заяц! Это была твоя радость. Бежим!

И они помчались к реке, увидели ее всю-всю, сияющую в восходящем солнце, и огромная, горячая ежикина радость, вся в остреньких иголочках, как сам Ёжик, выскочила из кустов, перебежала по воде и вернулась к Ёжику.

Ещё совсем немного – и загорятся звёзды, и выплывет месяц и поплывёт, покачиваясь, над тихими осенними полями. Потом месяц заглянет в лес, постоит немного, зацепившись за верхушку самой высокой ёлки, и тут его увидят Ёжик с Медвежонком.

– Гляди, – скажет Ёжик.

– Угу, – скажет Медвежонок.

А месяц подымется ещё выше и зальёт своим холодным, тусклым светом всю землю.

Так было каждый вечер в эту ясную холодную осень. И каждый вечер Ёжик с Медвежонком собирались то у Ёжика, то у Медвежонка и о чём-нибудь говорили.

Вот и сегодня Ёжик сказал Медвежонку:

– Как всё-таки хорошо, что мы друг у друга есть!

Медвежонок кивнул.

– Ты только представь себе: меня нет, ты сидишь один, и поговорить не с кем.

– А ты где?

– А меня нет.

– Так не бывает, – сказал Медвежонок.

– Я тоже так думаю, – сказал Ёжик. – Но вдруг вот – меня совсем нет. Ты один. Ну что ты будешь делать?

– Пойду к тебе.

– Куда?

– Как – куда? Домой. Приду и скажу: «Ну что ж ты не пришёл, Ёжик?» А ты скажешь…

– Вот глупый! Что же я скажу, если меня нет?

– Если нет дома, значит, ты пошёл ко мне. Прибегу домой. А-а, ты здесь! И начну…

– Что?

– Ругать!

– За что?

– Как за что? За то, что не сделал, как договорились.

– А как договорились?

– Откуда я знаю? Но ты должен быть или у меня, или у себя дома.

– Но меня же совсем нет. Понимаешь?

– Так вот же ты сидишь!

– Это я сейчас сижу, а если меня не будет совсем, где я буду?

– Или у меня, или у себя.

– Это если я есть.

– Ну, да, – сказал Медвежонок.

– А если меня совсем нет?

– Тогда ты сидишь на реке и смотришь на месяц.

– И на реке нет.

– Тогда ты пошёл куда-нибудь и ещё не вернулся. Я побегу, обшарю весь лес и тебя найду!

– Ты всё уже обшарил, – сказал Ёжик. – И не нашёл.

– Побегу в соседний лес!

– И там нет.

– Переверну всё вверх дном, и ты отыщешься!

– Нет меня. Нигде нет.

– Тогда, тогда… Тогда я выбегу в поле, – сказал Медвежонок. – И закричу: «Ё-е-е-жи-и-и-к!», и ты услышишь и закричишь: «Медвежоно-о-о-к!..» Вот.

– Нет, – сказал Ёжик. – Меня ни капельки нет. Понимаешь?

– Что ты ко мне пристал? – рассердился Медвежонок. – Если тебя нет, то и меня нет. Понял?

– Нет, ты – есть; а вот меня – нет.

Медвежонок замолчал и нахмурился.

– Ну, Медвежонок!..

Медвежонок не ответил.

Он глядел, как месяц, поднявшись высоко над лесом, льёт на них с Ёжиком свой холодный свет.

После дождичка, в пятницу, из травы показались заячьи уши.

«Зачем они здесь? – подумал Медвежонок и расколол полешко. – Обычно Заяц приходит по субботам».

Подул ветер. Заячьи уши затрепетали, а потом снова встали торчком.

– Удивительные уши! – пробормотал Медвежонок, замахиваясь топориком. – И ветер им нипочём…

«Кррык!» – раскололось последнее полешко.

Медвежонок огляделся и увидел, что рубить ему больше нечего.

Заячьи уши выросли на полвершка и не шевелились.

Медвежонок сел на колоду и стал смотреть.

Уши подросли ещё немного.

«Ничего удивительного, – думал Медвежонок. – В любую пятницу такое могло случиться!»

А уши между тем росли не останавливаясь. Вот они выросли с бузиновый куст, покачнулись и стали расти дальше.

«Прекрасные уши, – подумал Медвежонок. – С такими ушами можно слушать весь лес». И устроился поудобнее.

На левое ухо села птичка.

– Чирик! – крикнула она.

Ухо поморщилось.

– Чирик! Чирик! – закричала птичка и перепорхнула на правое. Правое ухо дёрнулось, и птичка улетела.

А уши продолжали расти.

Вот они поравнялись с сосной, потом подросли ещё чуть-чуть, строго вытянулись и упёрлись самыми кончиками в мохнатое небо.

– Уши, – сказал Медвежонок, – где ваш Заяц?

Уши насторожились.

– Где ваш Заяц, я спрашиваю? – повторил Медвежонок.

Уши потерлись друг о друга, пошуршали что-то и снова вытянулись – от земли до неба.

– Чего только не бывает в пятницу! – пробормотал Медвежонок и встал с колоды…

Пошёл дождь.

Уши потемнели, набухли и теперь уже не казались такими стройными.

«Вот. Теперь вымокнут мои дрова! Если б не эти странные уши, я бы успел их сложить под навес…»

Уши тяжелели с каждой минутой, и по ним ручейками стекала вода.

Одно ухо покачнулось и с шумом повалилось на бузиновый куст, другое всё ещё глядело в небо.

Потом, обломив верхушку сосны, упало и оно.

– Заяц! – сказал Медвежонок. – И тебе не стыдно меня дурачить?

Заяц молчал.

– Нехорошо! – сказал Медвежонок. – Теперь из-за тебя у меня вымокли дрова.

Заяц ничего не ответил.

Шумел дождь, и заячьи уши, как поваленные бурей деревья, выглядывали из травы…

Весь день шёл дождь, ночью перестал, к утру похолодало.

Ёжик с Медвежонком вышли на крыльцо, постояли немного, вдыхая холодный воздух.

Всё вокруг было непонятно: деревья стояли зелёные, жёлтых листьев было ещё совсем мало, и всё равно – за каждым стволом сидела осень.

– Видишь? – сказал Ёжик.

– Ага, – сказал Медвежонок. – Так и глядит.

– Вот бы её поймать!

– А давай, – Медвежонок чуть не поперхнулся. – Давай поймаем и запрём в чулан. Представляешь? Запрем её в чулан, и сразу – лето!

– Она невидимая, – сказал Ёжик.

– Это если лапами. Лапами, конечно, не возьмёшь. Нужен загон и сеть, понял? Вот так – сеть, а оттуда – гнать.

– Надо звать Зайца, – сказал Ёжик.

– И Белку.

– А сеть какую?

– Окуньковую.

– Да ты что? Так тебе осень в окуньковую и полезет!

– А что, карась красный, и она…

— При чём здесь карась? Сеть-то окуньковая!

— Окуньковая, карасиная, — поймаем!

– Неси, – сказал Ежик. – Я позову Зайца.

– Белку не забудь! – и Медвежонок убежал.

– Заяц! Заяц! – закричал Ёжик, колотя палкой по черным стволам. – Белка!

– Чего? – прибежал Заяц.

– Где Белка?

– А зачем?

– Будем осень ловить, – шёпотом сказал Ёжик. – Только – тсс!

– Здорово! Белка! – закричал Заяц. – А чем ловить?

– Сетью, – сказал Ёжик. – Сюда – сеть, а оттуда – гнать.

– Нужен барабан, – сказал Заяц. – И свистулька. Я буду барабанить, а Белка – свистеть. Белка! Белка! – снова закричал он. Прибежала Белка.

– Иди поближе, я что-то скажу! – И – зашептал.

– Осень? – удивилась Белка. – А что мы с ней сделаем?

– Запрём в чулан, – сказал Ёжик.

– И сразу – лето! – крикнул Заяц.

– Тсс!.. Тише! – сказала Белка. – Услышит и убежит. С сетью на плече прибежал Медвежонок.

– Уфф!.. – сказал он. – Помогайте!

И все вместе растянули сеть от берёзы к ёлочке.

– Камушки! Камушки! – верещал Заяц. – Камушками прижми!

– А теперь, – сказал Медвежонок, – ты с Зайцем и Белкой иди оттуда, а я …

– А барабан? – вспомнил Заяц. Прыгнул, пропал и тут же явился с барабаном и свистулькой в лапах.

– Мы все пойдём оттуда, – сказал Ёжик. – А ты, Медвежонок, прячься и, как только она попадется, – сворачивай.

– Я крикну, – пообещал Медвежонок.

И все убежали, а Медвежонок залез под ёлочку.

Было тихо-тихо, только маленький золотой лист, трепеща, всё никак не мог сесть в траву.

И вот где-то вдали ударил барабан, залилась свистулька, и ёжикиным срывающимся голосом закричало: «а-а-а»!..

«Гонят!» – Медвежонок во все глаза стал глядеть на окуньковую сеть.

«Гонят, гонят, гонят!» – застучало у него в висках, и сердце забилось.

«Бум-бум-бум! Фью-ю! А-а-а!..» – неслось по лесу.

Медвежонок так смотрел, что у него заболели глаза, и когда «бум-бум!» и «фыо!» приблизились, ему вдруг показалось: из-за старой ёлки что-то выскочило и запуталось в окуньковой сети.

– На помощь! – закричал Медвежонок и упал животом на невидимое что-то, и это «что-то», казалось Медвежонку, шевелилось и попискивало.

– Что? Что? Где? – вылетели на поляну Заяц, Белка и Ёжик.

– Здесь, – хрипя, дышал Медвежонок. – Посвистывает.

— Это осень, — сказал Заяц. – Осень всегда свистит.

– Закатывай! – крикнула Белка.

И они закатали осень вместе с Медвежонком и поволокли в дом.

– В чулан! В чулан их! – командовал Ёжик.

– Выпустите меня! – попросил Медвежонок.

– Потерпи, – сказала Белка.

– Терпи, Медвежонок, – сказал Заяц.

И Медвежонка вместе с осенью заперли в чулан.

– Выпустите меня! – просил Медвежонок.

– Если мы тебя выпустим, вместе с тобой убежит осень, – сказал Заяц.

– Ага. И опять пойдёт дождь, – сказала Белка.

– Терпи, Медвежонок! Вот увидишь, сейчас появится солнце, – пообещал Ёжик.

Ждали до вечера, а потом устали и легли спать. А когда утром проснулись, за окном было белым-бело, а снег всё летел и летел большими легкими хлопьями.

– Глупые мы! – сказала Белка. – Заперли в чулан осень, а ведь после осени-то – зима!

И они выпутали Медвежонка, выбежали под летящий снег и долго-долго трясли окуньковую сеть, чтобы выпустить обратно в сентябрьский лес золотую осень.

По первому снегу Заяц прибежал к Медвежонку.

– Медвежонок, ты лучший из всех, кого я знаю, – сказал Заяц.

– А Ёжик?

– Ёжик тоже хороший, но ты – лучше всех!

– Да что с тобой, Заяц? Ты сядь, успокойся. Чего ты прыгаешь?

– Я сегодня проснулся и понял, – сказал Заяц, – что лучше тебя нет на свете.

Вошёл Ёжик.

– Здравствуй, Медвежонок! – сказал он. – Здравствуй, Заяц! Вы чего сидите в доме – на улице снег!

– Я собрался идти к тебе, – сказал Медвежонок. – А тут прибежал он и говорит, что я лучше всех.

– Верно, – сказал Ёжик. – А ты разве не знал?

– Правда, он самый лучший? – сказал Заяц.

– Еще бы! – Ёжик улыбнулся Медвежонку и сел за стол. – Давайте чай пить!

Стали пить чай.

– Вот слушайте, что мне сегодня приснилось, – сказал Заяц. – Будто я остался совсем один в лесу. Будто никого-никого нет – ни птиц, ни белок, ни зайцев – никого. «Что же я теперь буду делать?» – подумал я во сне. И пошёл по лесу. А лес – весь в снегу, и – никого-никого. Я туда, я сюда, три раза лес обежал, ну, ни души, представляете?

– Страшно, – сказал Ёжик.

– Ага, – сказал Медвежонок.

– И даже следов нет, – сказал Заяц. – А на небе – вата.

– Как – вата? – спросил Ёжик.

– А так – ватное, толстое небо. И глухо. Будто под одеялом.

– Откуда ты знаешь, что глухо? – спросил Медвежонок.

– А я кричал. Крикну и прислушаюсь… Глухо.

– Ну! Ну! – сказал Ёжик.

– И тут… И тут…

– Что?

– И тут… Представляете? Из-под старого пня, что на опушке…

– За холмом?

– Нет, у реки. Из-под старого пня, что на опушке у реки, вылез…

– Ну же! – сказал Медвежонок.

– Ты, – сказал Заяц. – Медвежонок.

– Что же я там делал, под пнём?

– Ты лучше спроси, что ты сделал, когда вылез.

– А что я сделал?

– Ты вылез и так тихонько-тихонько сказал: «Не горюй, Заяц, все мы – одни». Подошёл ко мне, обнял и ткнулся в лоб… И так мне сделалось хорошо, что я заплакал.

– А я? – спросил Медвежонок.

– И ты, – сказал Заяц. – Стоим и плачем.

– А я? – спросил Ёжик.

– А тебя не было, – сказал Заяц. – Больше никого не было.

– Представляешь? – Заяц обернулся к Медвежонку. – Пустой лес, ватное небо, ни-ко-го, а мы стоим и плачем.

– Так не бывает, – сказал Ёжик. – Я обязательно должен был появиться.

– Так это же во сне, – сказал Медвежонок.

– Всё равно. Просто вы плакали и не заметили, как я вышел из-за куста. Вышел, стою, вижу – вы плачете; ну, думаю, плачут, значит, есть причина, и не стал мешать.

– Не было тебя, – сказал Заяц.

– Нет, был.

– Не было!

– А я говорю – был! – сказал Ёжик. – Просто я не хотел мешать вам плакать.

– Конечно, был, – сказал Медвежонок. – Я его видел краем глаза.

– А что же мне не сказал? – сказал Заяц.

– А видел, ты потерянный. Сперва, думаю, успокою, а уж потом скажу. И потом – чего говорить-то? Ёжик, он ведь всегда со мной.

– А по-моему, мы всё-таки были одни, – сказал Заяц.

– Тебе показалось, – сказал Ёжик.

– Примерещилось, – сказал Медвежонок.

– А если так, что у меня с собой было?

– А у тебя что-нибудь с собой было?

– Ага.

– Мешочек, – сказал Ёжик.

– С морковкой, – сказал Медвежонок.

– Правильно! – сказал Заяц. – Вы знаете, кто вы для меня? Вы для меня самые-самые лучшие из всех, кто есть на земле!

– Я очень люблю осенние пасмурные дни, – сказал Ёжик. – Солнышко тускло светит, и так туманно-туманно…

– Спокойно, – сказал Медвежонок.

– Ага. Будто всё остановилось и стоит.

– Где? – спросил Медвежонок.

– Нет, вообще. Стоит и не двигается.

– Кто?

– Ну, как ты не понимаешь? Никто.

– Никто стоит и не двигается?

– Ага. Никто не двигается.

– А комары? Вон как летают! Пи-и!.. Пи-и!.. – И Медвежонок замахал лапами, показал, как летит комар.

– Комары только ещё больше, – тут Ёжик остановился, чтобы подыскать слово, – о т т е н я ю т неподвижность, – наконец сказал он.

Медвежонок сел:

– Как это?

Они лежали на травке у обрыва над рекой и грелись на тусклом осеннем солнышке. За рекой, полыхая осинами, темнел лес.

– Ну вот смотри! – Ёжик встал и побежал. – Видишь?

– Что?

– Как неподвижен лес?

– Нет, – сказал Медвежонок. – Я вижу, как ты бежишь.

– Ты не на меня смотри, на лес! – И Ёжик побежал снова. – Ну?

– Значит, мне на тебя не смотреть?

– Не смотри.

– Хорошо, – сказал Медвежонок и отвернулся.

– Да зачем ты совсем-то отвернулся?

– Ты же сам сказал, чтобы я на тебя не смотрел.

– Нет, ты смотри, только на меня и на лес о д н о в р е м е н н о, понял? Я побегу, а он будет стоять. Я о т т е н ю его неподвижность.

– Хорошо, – сказал Медвежонок. – Давай попробуем. – И уставился на Ёжика во все глаза. – Беги!

Ёжик побежал.

– Быстрее! – сказал Медвежонок.

Ёжик побежал быстрее.

– Стой! – крикнул Медвежонок. – Давай начнём с начала.

– Почему?

– Да я никак не могу посмотреть на тебя и на лес одновременно: ты так смешно бежишь, Ёжик!

– А ты смотри на меня и на лес, понимаешь? Я – бегу, лес – стоит. Я оттеняю его неподвижность.

– А ты не можешь бежать большими прыжками?

– Зачем?

– Попробуй.

– Что я – кенгуру?

– Да нет, но ты – ножками, ножками, и я не могу оторваться.

– Это не важно, как я бегу, понял? Важно то, что я бегу, а он – стоит.

– Хорошо, – сказал Медвежонок. – Беги!

Ёжик побежал снова.

– Ну?

– Такими маленькими шажками не оттенишь, – сказал Медвежонок. – Тут надо прыгать вот так! – И он прыгнул, как настоящий кенгуру.

– Стой! – крикнул Ёжик. – Слушай!

Медвежонок замер.

– Слышишь, как тихо?

– Слышу.

– А если я крикну, то я криком о т т е н ю тишину.

– А-а-а!.. – закричал Медвежонок.

– Теперь понял?

– Ага! Надо кричать и кувыркаться! А-а-а! – снова завопил Медвежонок и перекувырнулся через голову.

– Нет! – крикнул Ёжик. – Надо бежать и подпрыгивать. Вот! – И заскакал по поляне.

– Нет! – крикнул Медвежонок. – Надо бежать, падать, вскакивать и лететь.

– Как это? – Ёжик остановился.

– А вот так! – И Медвежонок сиганул с обрыва.

– И я! – крикнул Ёжик и покатился с обрыва вслед за Медвежонком.

– Ля-ля-ля! – завопил Медвежонок, вскарабкиваясь обратно.

– У-лю-лю! – по-птичьему заверещал Ёжик.

– Ай-яй-яй! – во всё горло закричал Медвежонок и прыгнул с обрыва снова.

Так до самого вечера они бегали, прыгали, сигали с обрыва и орали во все горло, оттеняя неподвижность и тишину осеннего леса.

Этот номер посвящается памяти непостижимого сказочника Сергея Козлова в благодарность за самые тонкие, самые нежные, самые грустные сказки на свете.

Когда пришла пора птицам улетать на юг и уже давно увяла трава и облетели деревья, Ёжик сказал Медвежонку:

– Скоро зима. Пойдем поудим напоследок для тебя рыбки. Ты ведь любишь рыбку!

И они взяли удочки и пошли к реке.

На реке было так тихо, так спокойно, что все деревья склонились к ней печальными головами, а посередине медленно плыли облака. Облака были серые, лохматые, и Медвежонку стало страшно.

«А что, если мы поймаем облако? – подумал он. – Что мы тогда с ним будем делать?»

– Ёжик! – сказал Медвежонок.– Что мы будем делать, если поймаем облако?

– Не поймаем, – сказал Ёжик. – Облака на сухой горох не ловятся! Вот если бы ловили на одуванчик…

– А на одуванчик можно поймать облако?

– Конечно! – сказал Ёжик. – На одуванчик облака только и ловятся!

Стало смеркаться.

Они сидели на узеньком березовом мостке и смотрели в воду. Медвежонок смотрел на поплавок Ёжика, а Ёжик – на поплавок Медвежонка. Было тихо-тихо, и поплавки неподвижно отражались в воде…

– Почему она не клюёт? – спросил Медвежонок.

– Она слушает наши разговоры, – сказал Ёжик. – Рыбы к осени очень любопытны!

– Тогда давай молчать.

И они целый час сидели молча.

Вдруг поплавок Медвежонка заплясал и глубоко нырнул.

– Клюёт! – крикнул Ёжик.

– Ой! – воскликнул Медвежонок. – Тянет!

– Держи, держи! – сказал Ёжик.

– Что-то очень тяжёлое, – шепнул Медвежонок. – В прошлом году здесь утонуло старое облако. Может, это – оно?

– Держи, держи! – повторил Ёжик.

Но тут удочка Медвежонка согнулась дугой, потом со свистом распрямилась – и высоко в небо взлетела огромная красная луна.

– Луна! – в один голос выдохнули Ёжик с Медвежонком.

А луна покачнулась и тихо поплыла над рекой.

И тут пропал поплавок Ёжика.

– Тяни! – шепнул Медвежонок.

Ёжик взмахнул удочкой – и высоко в небо, выше луны, взлетела маленькая звезда.

– Так… – прошептал Ёжик, доставая две новые горошины. – Теперь только бы хватило наживки!

И они, забыв о рыбе, целую ночь ловили звёзды и забрасывали ими всё небо. А перед рассветом, когда горох кончился. Медвежонок свесился с мостка и вытащил из воды два оранжевых кленовых листа.

– Лучше нет, чем ловить на кленовый листик! – сказал он.

И стал было уже задрёмывать, как вдруг кто-то крепко схватился за крючок.

– Помоги! – шепнул Ёжику Медвежонок.

И они, усталые, сонные, вдвоём еле-еле вытащили из воды солнышко.

Оно отряхнулось, прошлось по узенькому мостку и покатилось в поле. Кругом было тихо, хорошо, и последние листья, как маленькие кораблики, медленно плыли по реке…

Однажды Зайцу показалось, что деревья – водоросли, небо – вода, а сам он – рыба.

И Заяц поплыл.

Заяц плыл, перебирая лапами, подгребая ушами и хвостом.

– Что это ты делаешь, Заяц? – спросила Белка.

– Плыву.

И Белка поплыла рядом.

– Что это вы делаете? – спросил Хомячок.

– Не видишь? Плывем!

И Хомячок бочком, бочком поплыл следом.

Потом стал большой рыбой Медвежонок. Он сразу догадался, что все – рыбы, и ничего не спросил.

Медвежонок плыл, зажмурившись, поэтому всё время натыкался то на Белку, то на Хомячка.

– Не толкайся, – шепнула Белка. – Смотри, сколько воды!

– Ты почему шепчешь? – тоже шёпотом спросил Медвежонок.

– А где ты слышал, чтобы рыбы громко разговаривали?

Ёжик сидел на крыльце и пил чай.

Ёжик сразу сообразил, что к нему плывут рыбы, и сбегал за удочкой.

Первым поймался на морковку Заяц. Он схватил морковку двумя лапами и выскочил на крыльцо.

Белка поймалась на гриб.

Хомячок – на капустный листик.

А для Медвежонка пришлось привязать к леске целый горшочек с мёдом.

Медвежонок долго не ловился.

Но, в конце концов, поймался и Медвежонок.

– Здорово! – сказала Белка, когда сели на крыльце пить чай. – Так мы ещё никогда не играли!

– Ещё бы! – сказал Медвежонок. – Ведь никто из вас так и не догадался, что я был стареньким подслеповатым китом.

Колокольчик, не звени!

- Колокольчик, извини,
если можешь, не звени…
Дай поспать ещё немножко
Нашей кошке 
на дорожке
и кузнечику в тени.
Не буди их,
Не звени.

Дай поспать старушке-Жучке
Возле старой конуры;
Деду,
Бабушке
И внучке
Отдохнуть дай от жары.

И огромному такому
Дому нашему большому
В предрассветном синем сне
Ты приснишься, колокольчик,
Лунным светом на стене.

Выше неба

Налить воды,
Отрезать корку хлеба.
Склонить лицо к бумаге,
Написать:

Над нами - что?
Над нами только небо,
Над нами – только неба благодать.
А выше?
Выше неба самого?
Один лишь Бог
И ангелы его.

Август

Густо в небе августовском
Звёзд натыкано – беда.
Спичкой чиркнула, упала
Вон ещё одна звезда.

Звездопад.
Яблокопад.
Вперемешку, невпопад
Ночью
Яблоки и звёзды
Осыпаются в наш сад.

– Ежик! Медвежонок! Вы меня слышите?

Заяц стоял на холме, глядел на реку, на весёлый весенний лес, и нежный ветерок трепал ему уши.

– Молчат, – сказал сам себе Заяц и закричал ещё громче:

– Ежи-и-ик! Медвежо-о-о-нок!

– Ну, чего кричишь? – спросил Кто-то.

Заяц оглянулся: никого не было.

– Нечего кричать. Всё равно не услышат.

– А ты – кто? – спросил Заяц. – И где ты есть, если тебя не видно?

Кто-то прошёлся туда-сюда (Заяц слышал, как шелестит трава) и остановился перед Зайцем.

– Вот что, – сказал Кто-то и уставился на Зайца невидимыми глазами. – Медвежонок теперь спит, поел и отдыхает, а Ежик идёт к нему с песней.

– Что поёт? – спросил Заяц.

– Без слов.

– А ты откуда знаешь?

– Я всё знаю.

– А зачем я их звал?

– От радости. Солнцу обрадовался и кричишь.

– Верно, – сказал Заяц. – Уж больно хорошо! А что я им хотел сказать?

– Весна!

– Точно! А ещё?

– Давайте попрыгаем!

– А ещё?

– А больше – всё! Что ты ещё можешь сказать, если ветер в башке?

«Опять верно, – подумал Заяц. – Больше я ничего и не хотел».

Но Зайцу захотелось поговорить с кем-то, кого не видно, как-то по-другому, чтобы Кто-то как-нибудь сказал, кто он.

– А давай побегаем! – сказал Заяц.

– Со мной не интересно.

– Почему?

– Я – везде. Куда ни прибежишь, а я – тут.

– Не верю! – сказал Заяц.

– Беги!

И Заяц помчался с холма, прижав уши, и, долетев до реки, так прыгнул в сторону, что любой, будь то сама Лиса, или даже Волк, и тот бы не удержался, бухнулся в воду, а Заяц залетел в ельничек, скатился в овраг и, спрятавшись под вывороченную сосну, прошептал: «Где ты?»

– Да здесь я, не дрожи, – нехотя сказал Кто-то, и Заяц остолбенел.

– Кто ты? – тоненько заплакал Заяц. Его бил озноб. – Покажись!

– Не могу, – сказал Кто-то. – Не умею.

– Тебя заколдовали? – Зайцу сделалось так страшно, что он перестал дрожать.

– Заколдовывают в сказках.

– А мы – где?

Кто-то немного помолчал, потом заиграл на балалайке.

– Это – что? – спросил Заяц.

– Балалайка.

Балалайка тихонько тренькала, на лес надвинулись сумерки, а заяц сидел под вывороченной сосной, обхватив голову лапами и, раскачиваясь из стороны в сторону, мычал, будто у него болел зуб.

– Ничего, – успокаивал его Кто-то. – Это пройдёт. Ты только пойми, что есть Кто-то, кого никогда не видно.

– Капает и капает, и – туман, – разве это погода?

– Нет, – сказал Кукуня, новый знакомец Ежика и Медвежонка.

– А ты сам откуда? – спросил Ежик.

– Я – здешний. Мама у меня куница, от нее – хитрость.

– А папа? – спросил Медвежонок.

– Папа – бобр. Все плотины строил.

– Значит, ты – хитрый? – спросил Ежик.

– Смышленый, – сказал Кукуня. – Я – смышленый, трудолюбивый, люблю поспать, поесть, поплотничать, повеселиться…

– И плавать любишь? – спросил Ежик.

– И плавать.

– А кувыркаться?

– Нет, – сказал Кукуня. – Кувыркаться не люблю. У меня от этого голова болит.

Они сидели посреди туманного леса в беседке, которую построил Кукуня.

Накрапывал дождь, пахло землей и листьями.

– А что ты еще любить? – спросил Медвежонок.

– Черемуху.

– А еще?

Кукуня задумался. Он был небольшой зверек с маленькой головой и мохнатыми лапами. Больше всего он походил на собаку таксу, если бы она надела пушистые валенки.

– А ты откуда пришел? – спросил Ежик.

– Из-за реки.

– А зачем построил вот эту?.. – Медвежонок не знал, как назвать беседку.

– Не знаю. Где-то видал, – сказал Кукуня. – Дождь не мочит, а стен нет.

– А если ветер?

– В дом уйду.

– А где дом?

– Построю.

– Ты к нам надолго? – Медвежонок обошел Кукуню и даже потрогал его лапой.

– А что?

– Интересно, – сказал Ежик.

– Посмотрю, – сказал Кукуня. – Понравится – останусь, не понравится – уйду.

– А куда? – спросил Медвежонок.

– Мало ли! Захочу – вернусь к себе за реку, захочу – пойду дальше.

– А куда? – спросил Ежик.

– Пойду к белым медведям, к песцам. Меня северные олени любят.

– А ты и на севере был?

– Был.

– И на юге?

– Везде. Я даже на Ките плавал.

– Врешь! – сказал Медвежонок.

– Я старый, – сказал Кукуня. – Годы мои большие. Чего мне врать?

– А сколько же ты живешь? – спросил Ежик.

– Лет 300, – сказал Кукуня. – А может, 500. Не помню.

– Мою бабушку помнишь?

– А как же! Славная была Ежиха.

– А моего дедушку?

– Печальный был Медведь, – сказал Кукуня. – Все на скрипке играл.

– Правильно! – воскликнул Медвежонок. – У меня и скрипка в шкафу осталась.

– Бери, говорит, Кукуня, свою скрипку. Сыграем!

– Это кто говорит?

– Это твой дед. Мне.

– А ты и на скрипке можешь?

– А мне – что топором, что на скрипке.

И Медвежонок уточкой полетел домой и вернулся со скрипкой. Пока он бегал, Ежик ни о чем не спрашивал, а только глядел на Кукуню во все глаза.

– Ну-ка, давай скрипку!

Кукуня потрогал струны, взмахнул смычком – скрипка запела. Кукуня играл по-деревенски – просто и от души. Скрипка то плакала, то хохотала. И Медвежонок с Ежиком то сидели, насупившись, то пускались в пляс.

– Нет, лапа не та, – вздохнул Кукуня, опуская смычок. – Эх, бывало, сядем с дедом твоим на два пенька, да как грянем, как потащит, потащит он вверх, а я – кругами хожу. Волки плакали.

– Куда потащит? – спросил Ежик.

– Кого?

– Ну, туда… Душу.

И Кукуня снова взял скрипку и заиграл так, что Ежик с Медвежонком заплакали.

– Хороший у тебя дед был, – сказал Кукуня. – Редкий Медведь, жаль только, моя скрипка сгорела.

– Бери, – сказал Медвежонок. – Бери дедушкину!

– И никуда не уезжай, – сказал Ежик.

Кукуня зажмурился, посидел так с закрытыми глазами, взял скрипку – и накрапывающий дождь, и лес, и туман – все смешалось с запахом земли и листьев, и беседка, построенная Кукуней, вместе с друзьями уточкой поплыла над землей.

Это был необыкновенный осенний день! Было столько синевы, столько огненных листьев, столько солнца, что к вечеру Медвежонок заплакал.

– Ты чего это? – спросил Ёжик.

– Не знаю, – сказал Медвежонок. – Плакать хочется.

– Да ты посмотри…

– Я видел, – сказал Медвежонок. – Потому и плачу.

– Чего ж здесь плакать? Радоваться надо, – сказал Ёжик.

– Я от радости плачу, – сказал Медвежонок.

– Разве от радости плачут?

– Ещё бы! – И Медвежонок разрыдался.

– Успокойся, что ты! – Ёжик погладил Медвежонка лапой. – Завтра снова будет солнце, и снова будут лететь листья, и улетать птицы.

– Улетать, – всхлипнул Медвежонок. И разревелся ещё пуще.

– Но они прилетят, – сказал Ёжик. – Они вернутся. Пройдёт зима, снег растает, и они вернутся.

– Зима. – Медвежонок горько плакал и весь вздрагивал.

– Ну да, зима. Но она пройдёт, и всё будет снова.

– Не хочу! Не хочу, слышишь?

– Чего ты не хочешь?

– Чтобы всё уходило, улетало! – крикнул Медвежонок.

– Это же ненадолго, – сказал Ёжик. – Ты же сам знаешь. А как красиво зимой!

– Зимой я тоже буду плакать.

– Зимой? Да почему?

– Мне будет её жалко. – И Медвежонок уже так расплакался, что Ежик понял: словами здесь не поможешь.

– Бежим! – крикнул он.

– Куда? – поднял зарёванные глаза Медвежонок.

– Бежим, говорю! – И Ёжик схватил Медвежонка за лапу и потащил в лес.

– Куда ты меня тащишь?!

Они пробежали мимо старой сломанной берёзы, перешли по сгнившему мостку ручей, перелезли через срубленную осину и, петляя между горелых пней, поднялись в гору.

– Смотри! – сказал Ёжик и показал Медвежонку гриб-лисичку.

Маленький золотой гриб, поджав коленки, в сумерках сидел во мху.

– Видишь? – сказал Ёжик. – У него нет ни папы, ни мамы, ни Ёжика, ни Медвежонка, он совсем один – и не плачет.

Лунная дорожка

Дни стояли солнечные, лёгкие, а ночи звёздные, лунные.

Вечером Ёжик с Медвежонком пригласили Зайца погулять по лунной дорожке.

– А не провалимся? – спросил Заяц.

– Луноходы, – сказал Медвежонок и протянул Зайцу две дощечки. – В таких можно и здесь, и по луне.

Заяц поднял голову, поглядел на луну, она была большая, круглая, потом – на Ёжика с Медвежонком.

– А верёвки зачем?

– Чтобы к лапам, – сказал Ёжик.

И Заяц стал смотреть, как Ёжик с Медвежонком привязывают к лапам дощечки. Потом привязал сам.

Сова сидела на обгорелой сосне и глядела на них круглыми глазами.

– Видишь? – неслышно сказал Заяц Сове. И подпрыгнул, чтобы попробовать, как у него получится в дощечках.

– Вижу, – неслышно сказала Сова. – Сейчас утонете.

– Не должны, – неслышно сказал Медвежонок. – Я рассчитал.

– Он рассчитал, – уверенно, но тоже неслышно сказал Ёжик.

– Увидите, – сказала Сова.

А Заяц неслышно заплакал и отвернулся.

– Ну, пошли! – сказал Ёжик.

Шелестя дощечками, они подошли к реке.

– Кто первый? – спросил Ёжик.

– Чур, я третий! – попросил Заяц.

Медвежонок сошёл к воде и захлопал дощечками.

Медвежонок шёл прямо к середине реки, не проваливаясь, и Ёжик спрыгнул с берега, побежал следом и тоже не провалился, а Заяц не знал, как ему быть, но всё же спрыгнул, и тоже побежал, и догнал Ёжика с Медвежонком.

Они шли по лунной дорожке к середине реки, и Заяц боялся смотреть на свои дощечки; он чувствовал, что не может так быть, что ещё шаг, и он обязательно провалится, и потому Заяц шёл, задрав голову, и глядя на луну.

– Боишься? – спросил Ёжик.

– Боится, – сказал Медвежонок.

А Заяц думал, что стоит ему сказать слово, и он обязательно провалится, и поэтому молчал.

– Язык проглотил, – сказал Медвежонок.

– От страха, – сказал Ёжик.

– Да не бойся ты! – крикнул Медвежонок и провалился по колено.

Заяц вздрогнул и ещё выше задрал голову.

– Не бойся, – сказал Ёжик, подхватив Медвежонка.

Но Заяц всё равно не верил, что такое может быть, и дошёл до другого берега, ни разу не взглянув вниз, молча.

– Пошли назад, – сказал Медвежонок.

– Нет, – сказал Заяц. И вылез на берег.

– Чего ты боишься? – сказал Ёжик.

– Идём! – позвал Медвежонок.

Заяц помотал головой, а Ёжик с Медвежонком пошли на тот берег.

«Вот они идут на тот берег, – думал Заяц. – И не проваливаются. Но ведь такого не может быть. «Не может такого быть!» – неслышно крикнул Заяц.

– Ну, – сказал Медвежонок, когда они возвратились. – Прыгай!

Лунная дорожка золотой рыбой лежала поперек реки. Голова её упиралась в тот берег, а хвост шевелился у самых заячьих лап.

– Не бойся! – сказал Ёжик.

– Прыгай! – крикнул Медвежонок.

Заяц смотрел на своих друзей и неслышно плакал. Он знал, что во второй раз ему уже ни за что не перейти реку.

Ворон

Вар варили во дворе
На костре
В худом ведре.
На костре варок варили,
Вар, шипя, сползал в огонь.
– Гляньте, скачет, – говорили, –
Черногривый рыжий конь!
Пламя
Потихоньку ржало,
А ведро и впрямь скакало,
Чёрное,
На том огне,
Словно ворон на коне.

Щепки

Ах, как весело
Быть молодым,
Лёгким, звонким,
Полным здоровья.
Над трубой,
Над крышами – дым;
На снегу –
Снегири алой кровью.

Резкий ветер,
Редкий снежок,
И заборы в снегу утопают.
Под ногою –
Хрупкий ледок,
И сороки
Перелетают.

У крыльца
Машу колуном,
Ветер, смешанный с дымом,
Глотаю.
Это – я,
Это – снег,
Это – дом,
И сороки, как щепки, летают.

Стога

Небо серое над нами.
И – снега, снега, снега…
К лесу
Белыми слонами,
Все в снегу, бредут стога.

И с дороги виден мне
Черный ворон на слоне.

* Эти три стихотворения были написаны специально для учебника «Русский язык» («Русская филология») для 2-го класса.

Тёплый меленький летний дождь.

Деревья стоят большие, сочные; трава поднялась по пояс.

Заяц шел по тропинке в густой траве и прядал ушами.

«Эх, зонтик бы…» – думал Заяц.

Лягушонок под лопухом угощал чаем Кузнечика. Им было хорошо-хорошо: слушать, как дождь постукивает по лопуху нежными ножками.

Лягушонок с Кузнечиком поглядели на Зайца.

– Зонтик забыл, – сказал Заяц.

– Садись с нами чай пить.

– Не вмещусь.

И Заяц пошёл дальше.

В овраге у ёлки стоял важный Подберёзовик:

– Ты куда. Заяц?

– Да вот, зонтик забыл, – сказал Заяц. – Иду – гуляю.

В берёзовой роще Зайцу встретился Ёжик.

Ёжик сидел, подперев лапой голову, и о чём-то думал.

– Что, зонтик забыл? – спросил Ёжик.

– Ага. Ты как догадался?

– Я тебя давно приметил. Вижу – Заяц идет, ушами прядает. Ну, думаю, зонтик забыл.

– Верно!

– Хочешь, садись рядом – здесь сухо.

– Не-е, – Заяц помотал головой. – Пойду.

И пошёл через поле по густой траве под меленьким тёплым летним дождем.

«Вот, – думал Заяц. – Ведь ничего не случилось. Подумаешь – зонтик забыл! А как хорошо! Иду себе и иду…»

Зайцу хотелось как-то иначе, по-другому, получше сказать свою мысль. Что вот он, Заяц, идёт; Лягушка с Кузнечиком чай пьют; Подберёзовик под елкой стоит, подбоченился; Ёжик на пне сидит – думу думает; а он, Заяц, идёт и идёт, ушами мокрыми прядает, и всего этого ему так хорошо, что и не знает теперь, как сказать.

– Я обязательно, ты слышишь? Я обязательно, – сказал Медвежонок.

Ёжик кивнул.

– Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда.

Ёжик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал.

– Ну что ты молчишь?

– Я верю, – сказал Ёжик.

Ёжик провалился в волчью яму и просидел там неделю. Его случайно нашла Белка: она пробегала мимо и услышала слабый Ёжикин голос.

Медвежонок неделю искал Ёжика по лесу, сбился с ног и, когда к нему прибежала Белка, вытащил Ёжика из ямы и принёс домой. Ёжик лежал, по самый нос укрытый одеялом, и глядел на Медвежонка тихими глазами.

– Не смотри на меня так, – сказал Медвежонок. – Не могу, когда на меня так смотрят.

Ёжик закрыл глаза.

– Ну вот, теперь ты как будто умер.

Ёжик открыл глаза.

– Улыбнись, – сказал Медвежонок.

Ёжик попробовал, но у него слабо получилось.

– Сейчас я тебя буду поить бульоном, – сказал Медвежонок. – Белка принесла свежих грибков, я сварил бульон.

Он налил бульон в чашку и приподнял Ёжику голову.

– Нет, не так, – сказал Медвежонок. – Ты садись.

– Не могу, – сказал Ёжик.

– Я тебя подушкой подопру. Вот так.

– Мне тяжело, – сказал Ёжик.

– Терпи.

Медвежонок прислонил Ёжика спиной к стене и подоткнул подушку.

– Мне холодно, – сказал Ёжик.

– Сичас-сичас. – Медвежонок взобрался на чердак и обложил Ёжика тулупом. – Как ты не замерз? Ночи-то какие холодные! – приговаривал Медвежонок.

– Я прыгал, – сказал Ёжик.

– Семь дней?

– Я ночью прыгал.

– Что ж ты ел?

– Ничего, – сказал Ёжик. – Ты мне дашь бульону?

– Ах, да! Пей, – сказал Медвежонок.

Ёжик сделал несколько глотков и закрыл глаза.

– Пей-пей!

– Устал, – сказал Ёжик.

– Нет, пей! – И Медвежонок стал поить Ёжика с ложечки.

– Не могу больше.

– За меня!

Ёжик хлебнул.

– За Белочку!

Ёжик выпил.

– За Зайца! Он знаешь как помогал!

– Погоди, – сказал Ёжик. – Передохну.

– Выпей за Зайца, он старался.

Ёжик глотнул.

– За Хомячка!

– А Хомячок что сделал?

– Ничего. Каждый день прибегал и спрашивал.

– Пусть подождёт. Сил нет, – сказал Ёжик.

– Иногда и утром прибегал, – сказал Медвежонок. – Съешь ложечку.

Ёжик проглотил.

– А теперь – за Филина!

– Филин-то при чём?

– Как? Нет, за Филина ты выпьешь три ложки.

– Да почему?

– Да я на нём три ночи летал. Тебя искали.

– На Филине?

– Ну да!

– Врёшь, – сказал Ёжик.

– Чтоб мне с места не сойти!

– Да как ты на него взобрался?

– Он знаешь какой крепкий? Сел на шею и полетел. Ты бы видел, как Заяц нас испугался.

– Как?

– Вот выпей – скажу.

Ёжик выпил подряд три ложки и снова закрыл глаза.

– Как? – спросил он.

– Что?

– Как Заяц вас испугался?

– А! Заяц? Представляешь? Я лечу. А тут – он. Давай ещё ложечку. Слышишь, как пахнет? Ух!

Ёжик выпил.

– Ну вот. Сидит, ушами вертит. Тут мы.

– С Филином?

– Ага. Он ка-ак подскочит, ка-ак побежит! Филин чуть на дерево не налетел. Давай за Филина.

– Нет. Уже совсем не могу, – сказал Ёжик. – Давай я лягу.

Медвежонок уложил Ёжика на прежнее место и укрыл тулупом.

– Ну как, – спросил Медвежонок, – тепло?

– Угу, – сказал Ёжик. – А про Филина придумал? Говори.

– Да что ты? Вот выздоровеешь, вместе полетаем.

– Полетаем, – еле слышно пробормотал Ёжик, засыпая.

– Повеселимся, Поросёнок!

– А как?

– Давай попрыгаем!

И они запрыгали: Заяц – через пенёк, Поросёнок – через поваленную осину.

– Так не развеселишься, – сказал Заяц. – Иди сюда!

И подвёл Поросёнка к упавшей сосне. Весенний лес, набитый солнцем и птицами, стоял в зелёном дыму.

– Прыгай! – сказал Заяц.

– Боюсь, – сказал Поросёнок.

– Смотри! – сказал Заяц. И прыгнул.

– У тебя ноги длинные, – и Поросёнок лёг животом на сосну.

– Да не так, – сказал Заяц. – Смотри!

Птица пела далеко и тревожно, потом подлетела ближе, запела радостно и светло.

– Ты не смотришь, – обиделся Заяц. – Так я тебя не научу.

– Я смотрю, – сказал Поросёнок.

«Где же она сидит?» – разглядывая ветку за веткой, думал Поросёнок.

– Смотри в третий раз! Больше не покажу.

Заяц прыгнул, и тут Поросёнок её увидел. Она была совсем крошечная, серый такой комочек, а пела так, что у Поросёнка защемило в груди.

– Будешь прыгать или нет? – спросил Заяц.

– Ты прыгай, – сказал Поросёнок. Он, не отрываясь, глядел на птицу.

Вот она наклонила голову, и…

Такого Поросёнок ещё никогда не слышал.

– Главное не бойся, – говорил Заяц. – И отталкивайся двумя ногами сразу. Понял?

– Ага, – сказал Поросёнок. «Если бы я умел так петь, если бы я только чуть-чуточку мог, как она. Я бы…»

– Ну, прыгай! – сказал Заяц.

Поросёнок подпрыгнул, лёг животом на поваленную сосну и закрыл глаза.

– Эх ты! – сказал Заяц. – Учи тебя! – И убежал.

– Птица, – шептал Поросёнок. – Не улетай, пой, птица! Я не умею прыгать, не умею петь, но, когда ты поёшь, мне кажется, мне кажется… я могу всё.

Птица пела, а Поросёнок лежал ничком на упавшей сосне, и ему казалось, что он сам – вольная птица, летит высоко над землёй и машет лёгкими крыльями.

Прибежал Заяц.

– Ну, будешь прыгать? – спросил он. – Да чего же ты плачешь? Вот глупый! Да я тебя научу, научу! Надо только отталкиваться двумя ногами сразу.

– Давай с тобой договоримся вот как, – сказал Ёжик. – Давай говорить только дело, а просто так – не говорить.

– Как это? – спросил Медвежонок.

– Ну, мы говорим и говорим, – сказал Ёжик. – Болтаем. А ты лучше молчи, а уж если сказал – то в самую точку.

Была зима. Ёжик с Медвежонком шли по глубокому снегу на лыжах, и Медвежонок теперь думал, как бы так изловчиться, что бы такое сказать, чтобы не просто так, а в самую точку.

«Скажу: смотри, как красиво! – думал Медвежонок. – Скажет: сам вижу. Скажу: а здорово, Ёжик, что мы с тобой идём через лес! Скажет: угу. Нет, это не в самую точку. Но что же такое сказать?..»

И Медвежонок сжал зубы и нахмурился.

– Смотри, как красиво! – сказал Ёжик.

Медвежонок молчал.

– А здорово, Медвежонок, что мы с тобой идём через лес!

Медвежонок не ответил.

– Да что ж ты молчишь?

Медвежонок даже не посмотрел на Ёжика: он дал себе слово не болтать, и теперь молчал.

А Ёжик уже всё забыл и болтал без умолку. Пришли к Поросёнку.

Поросёнок был очень гостеприимный: он сразу пригласил всех к столу.

– Я очень рад видеть вас у себя в гостях, – сказал Поросёнок.

– Мы тоже очень рады, – сказал Ёжик.

Медвежонок молчал.

– Мне так приятно, что вы пришли, – сказал Поросёнок.

– Мы давно хотели, – сказал Ёжик, – но никак не могли собраться.

Медвежонок молчал.

– Очень вкусно, – сказал Ёжик.

– А вам, Медвежонок?

Медвежонок молчал.

– Медвежонок плохо слышит? – тихо спросил Поросёнок у Ёжика.

Ёжик толкнул Медвежонка под столом лапой.

Медвежонок ел, сжав зубы. Поросёнку стало как-то не по себе, что вот гость сидит, ест и не говорит ни слова, и он погромче, в самое ухо, сказал Медвежонку:

– Вам нравится мёд? Это – липовый! Прямо от пчёл!

Медвежонку очень хотелось сказать, что – да, мёд замечательный, что он давно уже не ел такого мёда, что, если сказать по правде, такого мёда не бывает, но он не был уверен, что это – в самую точку, и поэтому не сказал ни слова.

– Мне бы знаешь чего больше всего хотелось? – подумав, сказал Медвежонок Ежику. – Мне бы больше всего хотелось, чтобы на каждой твоей иголке выросло по шишке.

– А что бы выросло потом?

– А потом бы ты стал настоящей елкой и жил целых сто лет.

– Это хорошо… А как бы ты со мной разговаривал?

– Я бы забирался на самую макушку и шептал в темечко.

отрывок из сказки «Ежик в тумане»

– Вот мы с тобой говорим, говорим, дни летят, а мы все говорим.

– Говорим, – согласился Ежик.

– Месяца проходят, облака летят, деревья голенькие, а мы все беседуем.

– Беседуем.

– А потом все совсем пройдет, а мы с тобой вдвоем только и останемся.

– Если бы!

– А что ж с нами станет?

– Мы тоже можем пролететь.

– Как птицы?

– Ага.

– А куда?

– К югу, – сказал Ежик.

***

– Давай никуда не улетать, Ежик. Давай навсегда сидеть на нашем крыльце, а зимой – в доме, а весной – снова на крыльце, и летом – тоже.

– А у нашего крыльца будут потихоньку отрастать крылья. И однажды мы с тобой вместе проснемся высоко над землей.

«Это кто там бежит внизу такой темненький?» – спросишь ты. – «А рядом – еще один?» «Да это мы с тобой», – скажу я. « Это наши тени», – добавишь ты.

– Медвежонок, если всё плохо, плохо, плохо, то потом ведь должно стать хорошо?

– Потом – да, – сказал Медвежонок.

У Ёжика в июле утонуло ведро, в сентябре ветер сломал любимый ёжикин вяз, в октябре шли такие дожди, что река разлилась и затопила ёжикин дом, в январе объелся снегом Медвежонок, а вчера – самого Ёжика чуть не убил сорвавшийся с горы камень…

И вот теперь какой-то грабитель забрался в дом Медвежонка и утащил все припасы.

По мягкому снегу прибежал Заяц:

– Я знаю, как поймать грабителя!..

Падал мелкий снежок. И даже не падал, а всё как бы норовил пойти с левой лапы.

– Видишь? – сказал Медвежонок Зайцу. – Припадает.

– Пропадает, – поправил Заяц. – Снег в снег и – никого.

Медвежонок поглядел на Ёжика.

Ёжик отвернулся.

– Это – Рысь, – сказал Заяц. – Больше некому. У неё уши такие, с кисточками.

И зашагал по мокрому снегу.

Перешли ручей, взобрались на гору.

– Вот он! Дом Рыси! – Заяц вытянул лапу.

Рысь сидела на крыльце и ела вареники. Кисточки на ушах действительно были рыжие.

– Я же говорил! – сказал Заяц.

– Ничего ты не говорил.

– Тогда – подразумевал…

Рысь ела вареники и причмокивала.

– Эй, ты! – крикнул Медвежонок. – Ты зачем ограбила мой дом?

– Унесла наши припасы? – прибавил Заяц.

Рысь пошевелила ушами, и рыжие кисточки на ушах пошевелились.

Затем ушла в дом и вернулась с лорнетом.

– Что это у неё? – спросил Ёжик.

– Бинокль, – сказал Медвежонок.

Рысь навела на друзей лорнет.

– Ну что? – сказала Рысь. – Будете есть вареники, или – война?

– Ты зачем ограбила мой дом? – очень тихо спросил Медвежонок.

– Слушайте, грабят, это когда гребут сено. А я пришла, вошла, сварила вареники и хочу ими вас угостить.

– Дрянь! – беззвучно сказал Ежик.

Заяц кивнул.

– Ну и дрянь! – прошептал Медвежонок. – Или ты, Рысь, сейчас же перевезёшь все мои припасы назад, – сказал он громко.

– В его кладовку, – показал на Медвежонка лапой Заяц.

– Или Заяц, – Медвежонок показал на Зайца, – сейчас же привезёт пушку.

– Большую пушку, – сказал Ёжик.

Рысь повесила лорнет на специальный гвоздик, задумалась.

«Отдавать, или не отдавать?» – думала Рысь.

– А у вас пушки нет! – сказала она.

– А мы сейчас тебе и без пушки кисточки оторвём!

– И хвост!

– И хвост! – спрятался за Медвежонка Заяц.

– Хе-хе! – сказала Рысь и принялась за вареники.

Заяц привёз пушку.

Ёжик прочистил банником ствол.

Медвежонок засыпал пороха и навёл.

Заяц запалил фитиль.

– Ну!.. – крикнул Медвежонок.

– Сдаюсь, – Рысь утёрлась салфеточкой и пошла за припасом.

Целый день Рысь таскала в дом Медвежонка покражу, а Заяц, Ёжик, Медвежонок с пушкой стояли на горе, и фитиль в лапе Медвежонка дымился.

К вечеру снежинки стали опускаться, припадая на правую лапу.

– Видишь? Припадают, – снова показал Зайцу на снежинки Медвежонок.

– Снег в снег, и – никого. Пропадают, – снова поправил Заяц.

И Ёжик с Медвежонком снова переглянулись.

А вечером, когда пили чай, Медвежонок сказал:

– Не знаю когда, но когда-нибудь обязательно будет лучше.

– Ещё бы! – подхватил Заяц.

А Ёжик думал:

«Не может же быть, чтобы всё плохо и плохо – без конца…»

Закричал петух.

«Откуда он здесь?» – подумал Ёжик и сбежал с крыльца.

Была оттепель. Лес утонул в тумане, и казалось, нет ни ёлок, ни кустов, а только кричит петух.

«Откуда он здесь?» – снова подумал Ёжик и закри чал:

– О-го-го-го-го-о!..

– Ко-ко-ко! – совсем рядом сказал Петух и выныр нул из тумана, большой, рыжий, в чёрных штанах, красных сапожках, под крылом – корзинка. На сапо гах позванивали серебряные шпоры.

– Ты кто? – спросил Ёжик.

– Я – король, – важно сказал Петух, величественно снял шляпу и раскланялся. – Ко мне надо обращать ся: Ваше Величество!

– Здравствуйте, Ваше Величество! – сказал Ёжик.

– Правильно. И – поклон. Разве у моего подданно го нет шляпы?

– У меня шапка, – сказал Ёжик.

Несите.

Ёжик сбегал в дом и вернулся в шапке.

– Что ж, – сказал Король, – крепкая меховая шап ка. А мы вот сюда – перышко, – и он достал из-за по яса и приладил к ёжикиной шапке перо. – Пробуем!

– Что? – спросил Ёжик.

– Репетируем поклон.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – сказал Ёжик и, как умел, подмёл перед собой шапкой снег.

– Очень хорошо!

– А зачем корзинка? – спросил Ёжик.

– Весна! Сморчки!

– Но… Ваше Величество… ведь – зима!

– Весна! Сморчки! – упрямо повторил Король.

Ёжик присел на крылечко, секунду помолчал:

– А мы, Ваше Величество, сморчков не берём.

– Кто это – мы? – Петух сел рядом.

– Мы с Медвежонком, – сказал Ёжик.

– А разве в моём королевстве медведи едят грибы?

– Он раньше не ел, – смутился Ёжик. – А со мной – привык.

– Давно дружите?

– С детства, Ваше Величество.

– Правильно! – Петух поднялся. – А теперь пригласите вашего Короля в дом и напоите чаем.

– С удовольствием! – Ёжик распахнул дверь. – А давно?..

– Что?

«Давно вы стали нашим Королём?» – хотел спро сить Ёжик, но постеснялся.

– Давно вы в лесу? – спросил он.

– С рассвета.

– Устали небось, – Ёжик ввёл Петуха в дом и раздул самовар.

Король важно сел к столу и снял шляпу:

– Скоро придёт Медведь?

– Медвежонок? Скоро, Ваше Величество.

Они сидели у самовара. Потрескивала печь. И Пе тух думал:

«Вот жил, бродил, актёрствовал, пел, а не знал, что в лесу, за туманом, живёт такой славный Ёжик».

А Ёжик думал:

«Он совсем и не такой сумасшедший. Просто ему, наверное, непривычно в шпорах в лесу».

А Петух думал:

«Если Медвежонок окажется таким же, как Ёжик, попрошусь, может, возьмут к себе, а там, глядишь, в лесу вместе с ними и скоротаю старость».

– Вы пейте, пейте, Ваше Величество! И зёрнышек поклюйте!

– Я пью, – тихо сказал Петух.

И без шляпы, которую он положил на стул, этот важный петушиный король казался просто добрым сморщенным старичком.

Пирожки

На площадке – травка,
По краям – флажки.
Продают с повозки
Чудо-пирожки.
Налетает редкий,
                 мягкий ветерок,
На ладонь садится
                 легкий пирожок.
- Пирожки, 
          да вы как птицы!
Сойки вы, или синицы?

На ветру звенят флажки:
- Мы с морковкой пирожки!

Всадник

Дол,
Долина,
Дом.
Вдали,
Далеко за косогором,
За рекой,
За темным бором
Всадник скачет весь в пыли.
По дороге верстовой
Скачет, скачет верховой.

Мимо бора-косогора,
Через речку – вот и дол
Перед ним,
А за долиной,
На холме – родимый дом.

Уж вблизи, а не вдали
Скачет всадник весь в пыли.

Спешился
У крыльца –
Не узнать жене и детям
В этом всаднике отца:

Черен ликом, словно туча,
Ликом черен, как гроза – 
Только зубы и глаза!

Ёжик с Медвежонком ещё никогда не косили. И вот смастерили по лёгкой косе и вышли на луг. Луг – сверкал.

– Начали! – сказал Медвежонок. Они взмахнули косами и – застыли.

– А как дальше?

– Лапу не отрежь! – сказал Медвежонок. «Вжжжик!» – и обе косы воткнулись в землю. Явился Заяц.

– Косите? Ха-ха-ха! А не умеете! Ха-ха-ха! Дай покажу!

Он взял у Ёжика косу – вжжжик! Коса воткнулась в землю.

– Ха-ха-ха! – сказали Ёжик с Медвежонком.

– Я умел, да забыл. Меня бабка учила. Пяточку, говорила, Зайчик, прижимай, пяточку!

– А где пяточка?

– Да вот она! – Заяц показал.

– Пяточка! – захохотали Ёжик с Медвежонком.

– Ага. Где коса прилажена к косовищу. Пяточку прижимать и тянуть. Чтобы резала. Дайте брусок! Ёжик с Медвежонком переглянулись.

– А вы что ж, не точите? Хе-хе-хе! Что ж это за коса, если не точить?

Ёжик поискал в траве, принёс камушек.

– Ну, хоть так, – сказал Заяц.

И зазвенела, зажужжала коса под камушком.

– И – обтереть, – Заяц обтер косу травой. – Давай другую! Когда обе косы были готовы. Заяц сказал:

– Главное – пяточку тянуть! Вот так! И чаще подтачивать! Я сейчас вспомню: я же косил!

И правда – полегоньку-потихоньку у Зайца стало получаться, и он пошёл широким прокосом через сверкающий луг.

– Здорово! – и Медвежонок пошёл следом. Было так радостно, что Ёжик даже не обиделся, что у него отняли косу.

– Ты маленький, – сказал Заяц.

– Ещё лапу отрежешь, – сказал Медвежонок. Зато Ёжик бежал следом и нёс камушек. И когда косы тупились, Заяц с Медвежонком звали его и точили косы: вжик-вжик!

Медвежонок прижался спиной к печке. Ему было тепло-тепло и не хотелось шевелиться.

За окном свистел ветер, шумели деревья, барабанил по стеклу дождь, а Медвежонок сидел с закрытыми глазами и думал о лете.

Сначала Медвежонок думал обо всём сразу, и это «всё сразу» было для него солнышко и тепло. Но потом под ярким летним солнышком, в тепле, Медвежонок увидел Муравья.

Муравей сидел на пеньке, выпучив чёрные глаза, и что-то говорил, говорил, но Медвежонок не слышал.

– Да слышишь ты меня? – наконец прорвался к Медвежонку Муравьиный голос. – Работать надо каждый день, каждый день, каждый день!

Медвежонок помотал головой, но Муравей не пропадал, а кричал ещё громче.

– Лень, вот что тебя погубит!

«Чего он ко мне пристал? – подумал Медвежонок. – Я и не помню такого Муравья вовсе».

– Совсем обленились! – кричал Муравей. – Чем вы занимаетесь изо дня в день? Отвечай!

– Гуляем, – вслух сказал Медвежонок у печки. – Так лето же.

– Лето! – взвился Муравей. – А кто работать будет?

– Мы и работаем.

– Что же вы сделали?

– Мало ли, – сказал Медвежонок. И ещё тесней прижался к печному боку.

– Нет, ты мне говори – что?

– Скворечник.

– Ещё?

– Камелёк сложили.

– Где?

– У реки.

– Зачем?

– По вечерам сидеть. Огонь разведёшь – и сиди.

И Медвежонку представилось, как они с Ежиком сидят ночью под звёздами у реки, варят чай в чайнике, слушают, как плещется рыба в воде, и чайник сперва урчит, а потом клокочет, и звёзды падают прямо в траву и, большие, тёплые, шевелятся у ног.

И так Медвежонку захотелось в ту летнюю ночь, так захотелось полежать в мягкой траве, глядя в небо, что Медвежонок сказал Муравью:

– Иди сюда, садись у печки, а я пойду туда, в лето.

– А соломинку ты за меня понесёшь? – спросил Муравей.

– Я, – сказал Медвежонок.

– А шесть сосновых иголок?

– Я, – сказал Медвежонок.

– А две шишки и четыре птичьих пера?

– Всё отнесу, – сказал Медвежонок. – Только иди сюда, сядь к печке, а?

– Нет, ты погоди, – сказал Муравей. – Трудиться – обязанность каждого. – Он поднял лапку. – Каждый день…

– Стой! – крикнул Медвежонок. – Слушай мою команду: к печке бегом, марш!

И Муравей выбежал из лета и сел к печке, а Медвежонок еле-еле протиснулся на его место.

Теперь Медвежонок сидел на пеньке летом, а Муравей поздней осенью у печки в Медвежьем дому.

– Ты посиди, – сказал Медвежонок Муравью, – а придёт Ёжик, напои его чаем.

И Медвежонок побежал по мягкой, тёплой траве, и забежал в реку, и стал брызгаться водой, и, если поглядеть прищурившись, в брызгах возникала каждый раз настоящая радуга, и каждый раз Медвежонку не верилось, и каждый раз Медвежонок видел её снова.

– Эй! – крикнул Муравей в лето. – А кто обещал работать?

– Погоди! – сказал Медвежонок. И снова стал, щурясь, брызгаться и ловить сквозь ресницы радугу.

– Обязанность каждого – трудиться, – говорил Муравей, прижавшись к горячей печке. – Каждый день…

«Заладил, – подумал Медвежонок. – Ну как он не понимает, что это – лето, что оно – короткое, что оно вот-вот кончится и что каждый раз у меня в лапах сверкает радуга».

– Муравей! – крикнул из своего лета Медвежонок. – Не бубни! Разве я не работаю? Разве я отдыхаю?

И он снова ударил по воде лапой, прищурился и увидел радугу.

– Заяц просится посумерничать.

– Пускай сумерничает, – сказал Ёжик и вынес на крыльцо ещё одно плетёное кресло.

– Можно войти? – спросил Заяц. Он стоял под крыльцом, пока Медвежонок разговаривал с Ёжиком.

– Входи, – сказал Ёжик.

Заяц поднялся по ступенькам и аккуратно вытер лапы о половичок.

– Три-три! – сказал Медвежонок. – Ёжик любит, чтобы было чисто.

– Можно сесть? – спросил Заяц.

– Садись, – сказал Медвежонок. И Ёжик с Медвежонком тоже сели.

– А как мы будем сумерничать? – спросил Заяц.

Ёжик промолчал.

– Сиди в сумерках и молчи, – сказал Медвежонок.

– А разговаривать можно? – спросил Заяц. Ёжик опять промолчал.

– Говори, – сказал Медвежонок.

– Я в первый раз сумерничаю, – сказал Заяц, – поэтому не знаю правил. Вы не сердитесь на меня, ладно?

– Мы не сердимся, – сказал Ёжик.

– Я как узнал, что вы сумерничаете, я стал прибегать к твоему, Ёжик, дому и глядеть во-он из-под того куста. Во, думаю, как красиво они сумерничают! Вот бы и мне! И побежал домой, и стащил с чердака старое кресло, сел и сижу…

– И чего? – спросил Медвежонок.

– А ничего. Темно стало, – сказал Заяц. – Нет, думаю, это не просто так, это не просто сиди и жди. Что-то здесь есть. Попрошусь, думаю, посумерничать с Ёжиком и Медвежонком. Вдруг пустят?

– Угу, – сказал Медвежонок.

– А мы уже сумерничаем? – спросил Заяц. Ёжик глядел, как медленно опускаются сумерки, как заволакивает низинки туман, и почти не слушал Зайца.

– А можно, сумерничая, петь? – спросил Заяц. Ёжик промолчал.

– Пой, – сказал Медвежонок.

– А что?

Никто ему не ответил.

– А можно веселое? Давайте я весёлое спою, а то зябко как-то?

– Пой, – сказал Медвежонок.

– Ля-ля! Ля-ля! – завопил Заяц. И Ёжику сделалось совсем грустно.

Медвежонку было неловко перед Ёжиком, что вот он притащил Зайца, и Заяц мелет не разбери чего, а теперь ещё воет песню. Но Медвежонок не знал, как быть, и поэтому завопил вместе с Зайцем.

– Ля-ля-лю-лю! – вопил Медвежонок.

– Ля-ля! Ля-ля! – пел Заяц. А сумерки сгущались, и Ёжику просто больно было всё это слышать.

– Давайте помолчим, – сказал Ёжик. – Послушайте, как тихо!

Заяц с Медвежонком смолкли и прислушались. Над поляной, над лесом плыла осенняя тишина.

– А что, – шёпотом спросил Заяц, – теперь делать?

– Шшш! – сказал Медвежонок.

– Это мы сумерничаем? – прошептал Заяц. Медвежонок кивнул.

– До темноты – молчать?..

Стало совсем темно, и над самыми верхушками ёлок показалась золотая долька луны.

От этого Ёжику с Медвежонком вдруг стало на миг теплее. Они поглядели друг на друга, и каждый почувствовал в темноте, как они друг другу улыбнулись.

Заяц бегал и прыгал, прыгал и пел, и был счастлив, потому что светило солнце.

– Ну что ты прыгаешь? – зудел Комар.

– Как же мне не прыгать? – ликовал Заяц. – Солнце!

Солнце, солнце, только оно давало Зайцу эту необъятную радость. Ни капуста, ни морковка, ни кора с яблоньки – ничто так не радовало Зайца, и поэтому он прыгал и скакал с утра до вечера, забывая поесть.

– Внучек! Беги чай пить! – кричал дед.

– После.

– Помрёт с голоду, – ворчала бабка.

А Заяц только хохотал, приплясывая:

Не помру,
Не помру,
Вы не верьте Комару!

«Я-то при чём?» – подумал Комар. Но вылезать из-под лопуха не стал.

А Заяц прыгал, пел, кувыркался, даже влез на березу – так ему было хорошо и привольно.

Но настал вечер, смерклось, и Заяц пошёл домой.

– Давай чаю, – сказал он бабке.

– А где – «пожалуйста»?

– Пожалуйста!

– Набегался? – спросил дед. – Напелся?

Заяц кивнул, хрумтя морковкой.

– Когда остепенишься? – спросила бабка. – Когда опомнишься?

– Скворечник сделал? – спросил дед.

– А обещал, – сказала бабка. – Капустки дать?

– Угу.

– «Угу!» – передразнила бабка и положила перед Зайцем кочерыжку. – Обещал ведь.

– Я маленький, – сказал Заяц. – Вырасту – построю.

– А я – старенький! – сказал дед.

– Я молоденька, да? – начала бабка.

«Ну, поехали!» – подумал Заяц и стал глядеть в сиреневый лес…

«Как это было давно!» – думал много лет спустя Заяц, сидя в сумерках на том же крыльце, глядя в тот же сиреневый лес, с грустью вспоминая деда, бабку, и как всё хорошо, как радостно тогда было.

     Три дня у Ежика с Медвежонком гостил Слон.

     Дни стояли легкие, солнечные с тяжелыми деревьями и свежей молодой травой – прежнюю Ежик с Медвежонком давно скосили.

     Заяц тогда ворошил сено и хохотал.

     — Ты чего, Заяц?

     — А так! Ха–ха! Шуршит!

     Сено сперва копнили, а потом сметали в стога. И стога, как большие слоны, пошли по поляне.

     Тут-то Медвежонок и сказал:

— А давайте пригласим Слона.

Написали письмо и отправили с попутной птицей в город.

Слон приехал через неделю.

Сперва всех покатал по поляне: это было очень весело!

Потом сели удить рыбу.

Слон никого не поймал.

И Ежик.

И Медвежонок.

А Заяц поговорил с рыбой, и рыба пообещала вечером прийти пить чай.

…Вскипел самовар.

Все сидели  на крыльце и глядели, как заходило солнце.

Слон был задумчивый-задумчивый.

— Думаешь, не придет? – спросил Ежик.

— А кого ты пригласил? – поинтересовался у Зайца Медвежонок. – Если Ерша – трепло, и ждать нечего.

— Вот если б Голавль, — сказал Ежик. – Голавль – серьезный.

Слон ничего не сказал. Он глядел на заходящее солнце.

— Приду, сказала, — оправдывался Заяц. – Вильнула и все.

— Рыбу легче всего узнать по хвосту, — говорил Медвежонок  Если усы – Сом. А вообще, когда разговариваешь, надо глядеть в глаза.

— Так она же в воде! – рассердился Заяц.

Подождали еще.

Солнце опускалось медленно-медленно, и глядеть на него было хорошо и печально.

— Это удивительно, что вы догадались меня позвать, — тихо сказал Слон. – Если б не вы, я бы ни за что не выбрался.

— Ты не думай, она придет, — сказал Медвежонок. – Усы – значит Сом. А Сомы обязательные.

— Представляешь, вернешься в город и расскажешь, как мы пили чай с Голавлем, — сказал Ежик. – Вот увидишь, это – Голавль. Заяц не приметил, а я чувствую.

Большой серый Слон смотрел на заходящее солнце, слушал, что ему говорят Ежик, Заяц и Медвежонок, и думал, что вот он прожил целую жизнь и за всю жизнь ему не было так хорошо и печально, как в этот вечер, когда они вчетвером ждали рыбу.

В доме у Ежика потрескивала печь, было тепло, уютно, а за окном опускались синие зимние сумерки.

– Почему ты все знаешь, Заяц?

– От бабушки. Если б вы знали, какая у меня была бабушка!

– И считать тебя научила?

– И считать.

– И писать?

– И писать.

– А мой дед, – сказал Медвежонок, – все на печке сидел. А бабка – ему ножки солила.

– Как это?

– Нагреет воды, нальет в ушат, туда – соли, золы из печки.

– Зачем? – спросил Ежик.

– Для здоровья. Бывало, скажет: «Ну, Медведюшко, давай ножки солить!» Дед обрадуется – очень он это любил.

– А моя бабка, – сказал Ежик, – была неграмотной. Зато дедушка – в свистульку свистел.

– Мой – на скрипке играл, – сказал Медвежонок. – Сунет лапы в ушат, а сам – за скрипку. Бабка сядет, голову набок, – пригорюнится.

– Он что, только грустное играл? – спросил Заяц.

– Что ты! Бывало и плясовую. Я пляшу, бабка плачет.

– Отчего? – спросил Ежик.

– Очень деда любила.

– А мой! – сгинул, – сказал Заяц. Дед сгинул, отец сгинул, а мать – пропала. Одна бабушка у меня была. Зато какая бабушка! Посадит к окну, даст уголек – рисуй, Зайчик!

– А мои вместе свистели, – сказал Ежик. – Дед бабку тоже научил. Проснутся – и свистят.

– Вот никогда не слышал, чтобы ежи свистели, – сказал Заяц.

– А они – тихонько. Свистят себе и свистят. Когда я чуть побольше стал, мне тоже свистульку сделали.

– Бузинную?

– Нет, из липы. Дед липовые любил. У них звук… с шершавинкой.

– А сейчас можешь? – спросил Заяц.

– Забыл. И потом – я свистульки делать не умею.

Помолчали.

Ежик распахнул окно – тихо и хорошо было в зимнем лесу.

– Я бы вас корень извлечь научил, – сказал Заяц. – Да, боюсь, не смогу: бабка со мной две зимы билась.

– Что мы – кроты? – Ежик закрыл окно. – Ты нас и так вон сколькому научил!

– А давайте ножки солить! – сказал Медвежонок.

И тут все обрадовались, согрели воды, насыпали в ушат золы, соли, и Ежик неслышно, про себя засвистел в свистульку, Заяц – сквозь слезы увидел свою любимую бабушку, а Медвежонок тихонько радовался, что вот все сидят, солят ножки, а вспомнил, как надо солить, он, Медвежонок.

Каждый листик, каждая веточка стали видны резко и отчетливо.

Небо опустилось низко-низко, и теперь стояло в обнимку с деревьями. Когда появлялось солнце, становилось так радостно и печально, как никогда не бывает летом.

– Отчего так печально? – спрашивал Ёжика Медвежонок. – Солнышко, а печально?

– Глупый, – говорил Ёжик. – Это последнее солнышко, поэтому и печально.

– Хорошо бы, чтобы оно никогда не уходило. Чтобы всегда-всегда светило, и было тепло.

– Так не бывает, – сказал Ёжик. – Дни станут тёмные, короткие, а ночи – длинные, большие.

– А что мы будем делать?

– Топить печь, глядеть на огонь и вспоминать лето.

– Хорошо бы, если б у нас дома было своё солнышко, – сказал Медвежонок. – Мы бы просыпались, а солнышко – в углу. Я бы его чистил и поливал.

– Что же оно – цветок?

– Я бы за ним ухаживал лучше, чем за цветком. Я бы с ним разговаривал, – сказал Медвежонок.

– А что б ты ему сказал?

– Я бы сказал: «Доброе утро, солнышко!»

– Это утром. А потом?

– Не перебивай, – сказал Медвежонок. – Я бы ему сказал:

«Доброе утро, солнышко! Я – Медвежонок». «Знаю», – сказало бы оно. «У меня есть друг. Он скоро придёт. Его зовут Ёжик». «Знаю», – сказало бы оно. «Вот он придёт, и мы сядем завтракать. Ты что больше любишь – мёд или грибки?» «Мёд», – сказало бы солнышко.

– Это почему? – спросил Ёжик.

– Мне так кажется. Оно – золотое, и мёд золотой. А что такое грибы?

– Что?

– Плесень, – сказал Медвежонок.

– Это грибы-то плесень?!

– А что же еще? Самая настоящая плесень.

– Значит, я больше всего на свете люблю плесень?

– Нет, почему? Ты яблоки тоже любишь.

– Но грибы-то я люблю больше!

– Я не знал, – сказал Медвежонок. – Я думал, ты яблоки любишь больше.

– Нет уж, предложи ему грибков – вот увидишь, оно не откажется.

– Солнышко, хочешь грибков? – спросил Медвежонок.

– А какие грибы? – вдруг выглянуло Солнце.

– Постой, кто это говорит? – спросил Ёжик.

– Солнышко, – еле слышно сказал Медвежонок. – Оно с нами заговорило. – И еще тише, Ёжику: «Какие у нас грибы?»

– Опята, – прошептал Ёжик.

– Опята, – громко сказал Медвежонок.

– Очень люблю опята, – сказало Солнце. – Я на них подолгу смотрю, когда они греются у пенька. Соберутся кучей и – молчат.

– А почему молчат? – спросил Медвежонок.

– А о чем говорить, если я на них гляжу и глажу шершавой ладонью?

– А она у вас шершавая? – спросил Медвежонок. – Мне казалось, она у вас мягкая, ласковая.

– И чуть-чуть шершавенькая, – сказал Ёжик. – Это очень приятно.

– Это мой друг Ёжик, – сказал Медвежонок.

– Знаю, – сказало Солнце.

– Как неожиданно вы появились, – сказал Ёжик. – Мы только заговорили, что скоро вы будете приходить все реже и реже…

– А вы тут как тут! – сказал Медвежонок. – Если бы только можно было, я бы очень хотел, чтобы вы пожили у меня дома.

– Приглашаешь?

– Приглашаю, – сказал Медвежонок. – Только я не знаю… У меня очень маленький дом…

– На всю зиму?

– На всю, на всю, – закивал Медвежонок. – Только вот поместитесь ли?

Они все трое стояли на поляне перед медвежачьим домиком – Ёжик, Солнце и Медвежонок. Ёжик с Медвежонком стояли друг против друга, а Солнце как раз посерёдке.

– Идём, – сказало Солнце. – Показывай свой дом.

– Пожалуйста!

Медвежонок пошёл первым, рядом с ним – Солнце, а Ёжик чуть позади.

– Вот он, – сказал Медвежонок.

И Солнце вошло в медвежий дом, заглянуло в каждый уголок и снова появилось на крыльце.

– Очень хороший дом, – сказало Солнце. – Здесь и перезимую.

– Согласно! – прошептал Ёжик.

– Ур-ра! – закричал Медвежонок. И сразу подумал: «Теперь только бы его не обидеть, только бы ничем не огорчить».

– Ты уж теперь это… Ты постарайся, – шепнул Ёжик.

– Угу, – сказал Медвежонок.

Старый дом

Весь зарос травою дом.
Возле дома – океанский
Куст стоит, как спрут гигантский,
Будто мы на дне морском.

Будто жуткою волной
Водорослей, хлама, ила,
Старый дом с трубой накрыло
Переросшею травой.

Ни изнанки, ни лица,
Ни крылечка, ни сарая,
Лишь одна трава густая
Без начала и конца.

Был когда-то молодым
Дом. Стоял один, бесстрашен.
Над трубою вился дым,
Белокур и бесшабашен.

А теперь мы, как на дне
Тускароровой, опасной
Впадины. И куст ужасный – 
Тенью спрута на стене.

Медведь

Съёжился снег,
Посерел, ноздреватый,
Громче вороны кричат.
Ноги укутаны
Старою ватой –
Ёлки в овраге торчат.

Встал из берлоги
Медведь, растревожен
Запахом 
         близкой весны.
Вышел на берег,
Угрюм и взъерошен,
Сел на припёк у сосны.

Всё позади –
И мороз, и ненастье,
Жуткие зимние сны.
Снова весна
Распахнула объятья,
Дремлет медведь у сосны.

Туман

Туман молочный.
В тишине
Лишь вёсел всплеск короткий.
Плыву,
Кормы не видно мне,
Не видно носа лодки.
Скрипят уключины в тиши,
И, раздвигая камыши,
Шуршит тихонько лодка.
И глуше
В мире нет глуши,
И кажется – туман шуршит,
Из шёлка с шерстью соткан.
И в тишине такой глухой
Покой
Качается речной,
Покой 
Безбрежный, прочный.
Лишь лодка говорит с рекой,
Да всходит
Тихо за кормой
Новорождённый, молодой
Диск солнышка молочный.

Водомер

Паучок-водомер,
Землемерам не в пример,
Ничего не измеряет,
Вешки в землю не вбивает,
Только лапками гребёт –
Рядом с лодочкой плывёт.

Бегемотик

Бегемотик, бегемотик,
Ушки, маленький животик.
Вырастет
Большой живот –
Станет
Взрослым бегемот.

Взошло солнце, и река, и лес, и холм были так прекрасны, что от них нельзя было отвести глаз.

Поэтому с утра Ёжик выбежал на берег, глядел и глядел, дышал и дышал, и никак не мог надышаться.

– Дышишь? – спросил Заяц.

– Дышу, – сказал Ёжик.

– Дыши, – сказал Заяц. – А я побегу, потому что на ходу лучше дышится.

И убежал.

Потом пришла Мышь. Это была важная лесная Мышь с зонтом.

– Зачем тебе зонтик? – спросил Ёжик.

– Я – дама, – сказала Мышь. – А где ты видел, чтобы дама выходила из дома без зонта?

– Но ведь дождя-то нет!

– А если пойдет? – и Мышь, повертев зонтиком, удалилась.

Потом пришел Медвежонок. Он ничего не сказал, сел рядом с Ёжиком и зажмурился.

Ёжик тоже зажмурился, и так они посидели молча.

– Хорошо, да? – сказал Ёжик.

– Ага, – сказал Медвежонок.

– А всё-таки смотреть лучше, – и Ёжик открыл глаза.

Бледно-голубая река уходила за поворот и в дымке таяла.

Ёжику было так хорошо, что хотелось лететь. Расправить крылья, взлететь высоко-высоко и долго-долго парить, не шевеля крыльями.

«Если бы я был птицей, – думал Ёжик, – у меня обязательно были бы очень большие крылья. Один раз взмахнул, и – летишь…»

– Всё равно надо махать, – вдруг сказал Медвежонок. –Взмахивать.

– Что?

– Я говорю, даже если, как у орла, всё равно надо разика два, а взмахнуть.

– Ты о чём? – спросил Ёжик.

— О том, — сказал Медвежонок. – О чём ты думаешь.

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– А чего тут знать-то? – не открывая глаз, сказал Медвежонок. – Ты всегда думаешь об одном и том же.

– О чём же?

– «О чём же?» – передразнил Медвежонок. – О том, что надо махать. А ты – ленивый. Тебе бы только лететь. Лети и лети, а машет пусть Медвежонок.

– Ты чего ворчишь? – изумился Ёжик. – Я тебе что-нибудь сказал?

– А тебе и говорить не надо! Ему бы только лететь, видишь ли, лететь и лететь, а машет пусть Медвежонок.

– Да где ты за меня махал?

– Я всегда за тебя машу, – сказал Медвежонок. – Ты только не знаешь.

– Где? Когда?

– Везде. Всегда!

– Ты что – за меня дом убираешь?

– Причем здесь дом, когда мы говорим о крыльях?

– Ты что, за меня махал крыльями?

– Махал, – сказал Медвежонок.

– Когда?

– Всегда, – сказал Медвежонок. – Всегда, когда ты летишь, я машу крыльями.

Ёжик вдруг зажмурился и когда открыл глаза, увидел вокруг такую красоту, что в душе взлетел высоко в небо и оттуда, сверху, вдруг увидел маленького себя и Медвежонка, и Мышь с зонтиком, и реку, и холм, и лес, и совсем крошечный Медвежонок вдруг вскочил, замахал лапами и закричал: «Ты не бойся! Ты лети! Я машу крыльями!»

Медвежонок проснулся, увидел нежных солнечных зайцев на утреннем снегу и понял, что сегодня должно произойти чудо.

Он умылся и сел завтракать. Но это было еще не чудо.

Пробежался по лесу – что ж тут чудесного?

Встретил Белку.

– Как хорошо! – сказала Белка. – Весна!

Помог Поросенку довезти от проруби воду.

«Нет-нет, – бормотал Медвежонок. – Это еще не чудо!»

Перед обедом колол дрова.

Щепки разлетались, как птицы, но успевали спеть Медвежонку картавую песенку.

А одна села на крышу и прямо защебетала. Слетелись синицы.

– Подумаешь! – сказал Медвежонок. – Тоже мне чудо!

Обедали с Ёжиком.

Обед был вкусный, а на сладкое – клюковка.

«Может это, – думал Медвежонок, – и есть – чудо?»

После обеда долго ходили, заложив лапы за спину, и Ёжик что-то говорил, а Медвежонок слушал и ждал чуда.

А когда стало заходить солнце, и тени от ёлок подплыли к крыльцу, они с Ёжиком уселись в креслица и долго глядели в затухающий лес.

«Где же чудо?» – бормотал Медвежонок.

И только, когда совсем стемнело, вдруг понял, что весь этот солнечный день и был самым настоящим мгновенным чудом вспыхнувшего и погасшего весеннего дня.

– Давай повеселимся! – сказал Медвежонок. – Давай будем веселиться и петь!

– А что? – спросил Ежик.

– Что хочешь. Ты пой, а я буду играть.

И Медвежонок достал из чулана балалайку, сдул пыль и сел, важный, у печки, закинув лапу на лапу.

– Струны, – сказал Ежик. – Струн нет.

– Подумаешь! Со струнами кто хочешь сыграет, а ты попробуй без струн.

И заиграл:

– Ла-ла-ла! Ла-ла-ла! Ла-ла-ла – ла-ла – ла-ла!

– Что это?

– Песня.

– А как же я буду петь, если ты – ла-ла-ла?

– А я могу беззвучно, – сказал Медвежонок. – Я буду играть беззвучно, как оркестр, а ты пой.

– Попробуй, попросил Ежик.

И Медвежонок заиграл беззвучно.

– Хорошо, – сказал Ежик и беззвучно запел.

– Ты что делаешь? – спросил Медвежонок, когда Ежик спел первый куплет.

– Пою.

– А почему не слышно?

– А я беззвучно пою, – сказал Ежик. – Ты беззвучно играешь, я беззвучно пою, а вместе мы – веселимся!

– Здорово! – крикнул Медвежонок. – Так еще никто не веселился! И неслышно заиграл, а Ежик стал петь еще беззвучнее.

И тут пришел Заяц.

Он сперва постучал, но ему никто не ответил.

Потом Заяц всунул уши в щелочку, но ничего не услышал.

Потом – открыл дверь, и увидел беззвучно поющего Ежика и беззвучно играющего Медвежонка.

Глаза у Зайца стали большие и круглые. С большими и круглыми глазами Заяц простоял в дверях целую минуту, а потом крикнул: эй!

Ему никто не ответил: Ежик пел, Медвежонок играл.

– Эй! – закричал Заяц. – Это я! Я пришел к вам в гости! Вы же меня звали!

Ежик допевал третью песню, от Медвежонка валил пар.

– И-и-и-и!.. – будто его прищемили, заверещал Заяц. – Что вы делаете?

– Веселимся, – тихо сказал Медвежонок, беззвучно играя на балалайке.

– Пой с нами, – сказал Ежик и приступил к балладе.

– А что вы поете? – спросил Заяц.

– Шотландскую балладу, – сказал Ежик. – Не сбивай.

– Я могу на барабане, – сказал Заяц. – Я мигом.

И тут же вернулся с барабаном.

– Палочек нет, – извиняясь, сказал Заяц. – Но я могу лапами.

– Только неслышно, – сказал Медвежонок, играя.

– Ты хоть про что поешь? – шепотом спросил Заяц у Ежика, неслышно стуча в барабан.

– Про Шотландию, – одними губами сказал Ежик. – Это такая страна.

– В Шотландии – балалаек нет, – шепотом сказал Заяц.

– И барабанов – тоже, – негромко заметил Медвежонок.

– А вот барабаны – есть, – вслух сказал Заяц. – Барабаны есть всюду!

– Там бубны, – сказал Медвежонок. – Как у цыган.

– Вы меня сбиваете, – сказал Ежик. И неслышно запел про Шотландию, горную страну, в которой нет балалаек, есть бубны, как у цыган, но по краям все же стоят несколько барабанов.

И Медвежонок с Зайцем, глядя на Ежика, ничего не слышали, но почти все понимали, и были очень благодарны Ежику за то, что он унес их в песне в эту чудесную страну.

– И все-таки барабаны там есть, – прощаясь и благодаря за вечер, сказал Заяц. – Несколько штучек, а есть.

– И балалайка, – сказал Медвежонок. – Одна и без струн.

– Чудесная страна! – сказал Ежик. – Удивительная страна, про которую можно почти и не петь, а песня льется.

Фонарщик,
Зажигай фонарь.
Шарманщик, 
Заводи шарманку.
Обманщиком 
Летит январь
По переулкам спозаранку.
И в подворотню – шмыг,
Ищи-
Свищи его теперь:
Он – гонщик,
Он – старый каменщик,
Печник,
Он – ледяных ослов погонщик.