В. В. Ковда окончил мехмат МГУ в 1953–1958, заочное отделение кинооператорского факультета ВГИКа (1962–1968) и Высшие литературные курсы (1973–1975). В 1958–1961 работал в Институте прикладной математики АН СССР, с 1969-го — на студии научно-популярных фильмов кинооператором. Снял более сорока фильмов. Член Союза писателей СССР с 1972-го, а также русского ПЕН-клуба. В начале своего поэтического пути получил поддержку Бориса Слуцкого и Давида Самойлова.
Публиковался практически во всех серьезных журналах, в том числе в «Новом мире», «Знамени», «Юности». Автор поэтических сборников «Будни» (М., 1971), «Полустанок» (М., 1976), «Сентябрь» (М., 1981), «Птица-Счастье» (М., 1982), «Житель» (М., 1984), «Трепет» (М., 1987), «Невольник жизни» (М., 1989), «Смута» (Ашхабад, 1992), «Грозовда» (М., 2004, совместно с М. Грозовским), «Стихи» (М., 2006), антология «Spuren in Sand/ Следы на песке» (Edition Fähre, Ганновер, 2010).
С 2001 года жил в Ганновере (Германия) и Москве. До самого последнего времени ездил на велосипеде и путешествовал. Много писал, вел литературную студию, проводил мастер-классы, был членом жюри ганноверского поэтического конкурса. Он был большой, хотя и противоречивой личностью. Без его новых стихов, без споров с ним жизнь в Ганновере стала более однообразной и скучной. Эта потеря еще долго будет ощущаться.
(журнал-газета «Мастерская»)
О писателе рассказывает его друг Сергей Викман:
«Вадим Викторович (1936-2020) родился в Москве. Его отец был доктором наук, членом-корреспондентом Академии наук СССР. Мать работала медиком. Во время войны их семья была эвакуирована в Узбекистан. С этого начались странствия Вадима Викторовича по стране. В зрелом возрасте он посетил самые отдаленные места СССР. Много путешествовал и по миру. От Исландии до Мальты, от Испании до Южного Тироля. Дважды ездил в Афганистан. Много видел, много знал и много любил».
Про Вадима Ковду есть большая статья Льва Аннинского на сайте «45-я параллель» 45parallel.net.