Забавно, что кое-кто из нас совсем не умеет грамотно писать: попросишь, например, кое-кого написать «Республика Чад», а он пишет: «Республика Чат», – и думает, что это такая республика, где все только болтают, а дела не делают. Ну, и очень глупо так думать: в Республике Чад все трудятся не только не покладая рук, но и не чуя под собой ног! Не говоря уже о том, что никто не щадит живота своего. Это даже привело к тому, что у населения Республики Чад такой орган, как живот, вообще отмер. Смотришь на население – и просто диву даешься, потому что на месте животов у них просто совсем ничего нет…

Так что никто тут особенно не болтает – и не надо на людей наговаривать!

Коренное население Республики Чад состоит из двух народностей: одна называется « чада », вторая – «домочадцы». Чада очень низкого роста, физически развиты недостаточно, постоянно хнычут и канючат, писают и какают в штаны, а также носятся по Республике Чад где ни попадя. Домочадцы же, наоборот, рост имеют исполинский, обладают прекрасными натренированными телами, отличаются стойкостью и выносливостью, писают и какают где положено и, как правило, спокойно стоят на месте.

Всё это однако не мешает чадам и домочадцам быть между собой в прекрасных отношениях и беззаветно любить друг друга Если, например, домочадец встречает на своем пути чадо , он сразу принимается изо всех сил целовать его, снимать с него штаны и тут же стирать их в местных водоемах, высушивать на щедром солнце, гладить утюгом или раскаленными камнями и надевать на чадо с ласковыми словами! Если же, наоборот, чадо встречает на своем пути домочадца , то оно немедленно вцепляется в домочадца и, крепко обняв его, не отпускает его до тех пор, пока домочадец не надает ему как следует по толстой заднице! Вот какие прекрасные отношения существуют между этими двумя народностями.

Языки их, чадский и домочадский , очень похожи – так что чада и домочадцы всегда понимают друг друга. Правда, чадский язык гораздо беднее домочадского , но все необходимые понятия в нем присутствуют, так что договориться между собой чадам и домочадцам обычно удается без труда, хотя иногда чада безо всякой видимой причины рычад и кричад . Но стоит домочадцам дать им как следует по толстой заднице – и чада уже молчад .

А название свое Республика Чад получила из-за того, что здесь всегда стоит страшный чад . Чада и домочадцы без передышки пекут на кострах кукурузу и за большие деньги продают ее заезжим туристам, что и составляет для коренного населения основной источник доходов. Печеная кукуруза является национальным блюдом местного населения и называется « почадки с чадинкой ». Хотя именно за это многие называют чад и домочадцев – чадаками , те уважают свою профессию и часто говорят даже, что она – их призвание. Кстати, и деньги это приносит немалые. Правда, к сожалению, все их приходится тратить на кислородные подушки. От страшного чада в республике Чад совсем нечем дышать – и потому каждый из чад и домочадцев носит при себе кислородную подушку, то и дело прикладываясь к ведущей от нее спасительной трубочке и вдыхая живительный газ. Примечательно, что многие на этом основании думают, будто чада и домочадцы наркоманы, но думать так совершенно несправедливо, ибо любому понятно: кислород наркотиком не является. А если бы кислород был наркотиком, то фраза : «Пойдем подышим кислородом», – означала бы совсем не то, что она означает!

Итак, главное занятие чад и домочадцев – это, как сказано печь кукурузные почадки . Занятие это, между прочим, отнюдь не безопасное: горячие почадки страшно обжигают руки. Потому-то у многих жителей республики Чад руки отсутствуют по локоть. Посмотришь на то место, где должны быть руки, а там ничего нет! Это потому, что жители республики Чад нередко забывают надевать предохранительные перчадки , но тут уж ничего не попишешь…

Между прочим, почадки здесь пекут только в мирное время, а далеко не любое время в республике Чад – мирное. То и дело трудолюбивому этому народу приходится воевать – как правило, всегда с одним и тем же внешним противником. Имя врагов республики Чад – исчадия .

Исчадия живут к северу от республики Чад. Называют же их исчадиями потому, что в незапамятные времена чада и домочадцы вышвырнули их из чада за некрасивую внешность и неприличное поведение. На внешности исчадий росли большие рога и копыта, а это не нравилось чадам и домочадцам , – в разговоре же исчадия всегда плевались и употребляли нехорошие слова, что уж совсем никуда не годилось.

К тому же, вместо того, чтобы чадить кострами, исчадия , никого не предупредив, принялись чудить – видимо, для того, чтобы насолить чадам и домочадцам . Сначала они чудили только по понедельникам и четвергам – и это было хоть как-то терпимо. Но потом стали чудить ежедневно – иногда даже по нескольку раз в день. Так что однажды чадам и домочадцам все это надоело и они собрали исчадия в большой мешок и выбросили за пределы страны.

За пределами страны исчадия стали почему-то ужасно быстро размножаться, а потом озлобились и принялись страшно нападать на чад и домочадцев . Так и случилось, что республика Чад время от времени воюет, но постоянно побеждает, вновь и вновь вышвыривая некрасивых и невоспитанных исчадий из чада .

Между прочим, после первого удаления исчадий , положившего конец их чудачествам , в республике Чад начали происходить всевозможные чадеса – и страна сделалась знаменитой во всем мире. Самым сенсационным из чадес , случившихся здесь, стало появление добродушных чадовищ , чье прикосновение обладало чадодейственной силой. Стоило чадовищу коснуться чада , как чадо сразу вырастало на полтора метра, физически развивалось, переставало хныкать и канючить, а также писать и какать в штаны и носиться по республике Чад где ни попадя. Иными словами – прямо на глазах превращалось в домочадца . Правда, к сожалению, чада постоянно прятались от чадовищ и потому преобразовать всех чад в домочадцев так и не удалось, а чадодейственные силы чадовищ , лишившись точки приложения, иссякли, сами же чадовища вымерли в один день. Но появление их не прошло для республики Чад бесследно: население страны стало гораздо более однородным – и теперь на ее территории редко можно встретить чадо , зато домочадцы встречаются практически на каждом шагу.

Осталось рассказать только о культуре республики Чад. На культуру здесь, правда (из-за постоянного выпекания почадков с чадинкой ) практически не остается времени, и тем не менее во всем мире известен огневой танец чадаш , который усталые граждане босиком любят отплясывать после работы на угольях потухших костров, сжигая ноги почти до колен. Посмотришь на то место, где должны быть ноги, а там ничего нет!

Вот уж воистину говорится: кто умеет работать, умеет и отдыхать.

Всех нас когда-нибудь учат тому, что называть Наталью Наташкой или Колю Колькой неприлично, но некоторые этого умудряются за всю свою жизнь так и не запомнить. И настолько забываются, что даже себя неприличным именем называть начинают. Спросишь: «Тебя как зовут?» – а в ответ услышишь: «Борька!»

Ну, сами посудите… куда ж это всё годится?

К сожалению, именно так и случилось с жителями Аляски. Много сотен лет назад они настолько забыли все правила приличия, что даже свою собственную землю стали называть Аляской. Хотя, конечно же, никакая она не Аляска! Её настоящее название звучит гордо и красиво: Аляса . А Аляска – это даже и не название, а противная какая-то кличка.

Поэтому мы с вами – будучи людьми хорошо воспитанными – давайте называть её как положено, а именно Аляса . Жителей же её мы будем вежливо называть алясеевичами и алясеевнами , а не аляскинцами , как они сами себя именуют.

Аляса находится далеко на севере, что уже само по себе достаточно грустно. Это значит, что здесь всегда ужасные морозы – и жители почти круглый год трясутся от холода. Что, впрочем, не мешает им сохранять присутствие духа и быть очень разговорчивыми – недаром здесь существует выражение точить алясы : оно означает «разговаривать о чем попало». Алясеевичи и алясеевны занимаются этим с утра до вечера – причем с неподдельным удовольствием! Как ни заглянешь к ним – все от мала до велика сидят и точат алясы ! Скажешь:
– Хватит Вам, алясеевичи и алясеевны, алясы-то точить !

А они только алясково улыбаются и делают вид, что не понимают. Кстати, улыбаться алясково – это на Алясе значит «почти ласково, как бы ласково», потому что тут, на Алясе , всё происходит вроде как понарошку. Этим Аляса и отличается от других поселений. Кстати, одна из версий происхождения названия Алясы гласит, что название это принадлежит остроумным французским первопроходцам: они, дескать, и дали местности имя «A la ?a» – «Как бы так». Впрочем, данную версию мало кто поддерживает. Большинство склоняется к другим, речь о которых у нас с вами впереди.

В связи с тем, что всё здесь происходит как бы понарошку, тем, кто впервые попадает сюда, прежде всего, следует знать, что ничего нельзя принимать за чистую монету. Например, алясеевичи и алясеевны улыбаются как бы ласково, а на самом-то деле – довольно грозно. Только повернешься к ним спиной – тут-то они на тебя и накинут аляссо : как бы лассо, да только потолще и покрепче! И считаешься ты отныне их пленником, а с пленниками тут особенно не церемонятся: пленников каждый день снег заставляют расчищать… Это несмотря на то, что снег тут идет беспрерывно: его что расчищай, что не расчищай!

Точа алясы , местные жители часто договариваются до полной окалясицы : тем, кому приходилось ее слышать, никогда этого не забудут. Мне, например, довелось однажды присутствовать при разговоре пяти пожилых алясеевичей о том, кому на Руси жить хорошо. Так они до того договорились, что оказалось, будто на Руси вообще всем жить хорошо! Ну, сами подумайте: разве лезет подобная окалясица хоть в какие-то ворота? Некрасов уж как в данном вопросе разбирался – и то сказал, что на Руси почти всем жить плохо!

Теперь настало время вернуться к происхождению названия Алясы .

Большая группа английских ученых считает, что слово Аляса непосредственно связано со словом Alas , а данное слово в переводе означает «увы!». И это очень похоже на правду, потому как чему ж тут, на Алясе , особенно радоваться-то? Снега да морозы… кому понравится? Если бы алясеевичи и алясеевны не точили алясы , то и вообще со скуки можно было бы помереть!

Впрочем, и с алясами дни тянутся долго. Вот почему на глаза алясеевен так часто наворачиваются горючие слезы.

– Ты что, алясеевна ? – нет-нет да и спросит сердобольный какой-нибудь алясеевич.

– Да так, алясеевич , не обращай никакого внимания, – слышится тихий ответ. – Скучно мне тут, среди снегов… хоть раненою волчицею вой!

Потому-то алясеевичи и придумали для алясеевен развлечение на славу! Когда алясеевнам становится совсем тоскливо, алясеевичи запрягают собак и в специальных таких калясках отправляются со своими алясеевнами в заснеженные ляса . Каляски сделаны у них из дерева и представляют собой огромные, что твои дома, сооружения, в которых может поместиться до ста аляссевичей и до пятидесяти алясеевен : это потому, что каждая алясеевна , как правило, в два раза толще каждого алясеевича. Каляски украшают балясинами , такими пузатыми столбиками: они идут по всему периметру каляски и придают ей вид какой-нибудь галереи.

Любят алясеевны поездки в ляса ! Занемевшими от стужи пальцами держась за балясины , они всю дорогу хохочут как сумасшедшие да бросают на своих алясеевичей взгляды, полные огня. И, кажется, забывают даже о денно и нощно гложущей их тоске по другой жизни…

В лясах жители Алясы устраивают ритуальные пляски вокруг костра. Для непосвященных пляски эти выглядят загадочными: наступают алясеевичи и алясеевны на костер и… тут же отступают от него на безопасное расстояние. А потом падают на снег и начинают кататься по нему взад-вперед, издавая при этом характерные щелкающие звуки. Только вот никому из исследователей местных нравов еще так и не удалось узнать, для чего они все это делают. Некоторые полагают, что таким образом алясеевичи и алясеевны заклинают своих старых богов. Но в точности, конечно, неизвестно, есть ли у них вообще какие-нибудь боги, – ибо подобные вещи никогда не предаются здесь огляске. Алясеевичи и алясеевны не любят посвящать чужаков в историю Алясы , и при достижении совершеннолетия каждый из них кровью своих близких подписывает клятву, корни которой уходят в седую древность: «Живешь на Аляске – избегай огляски !».

Потому-то жители Алясы и считаются одной из самых непостижимых народностей мира: по-настоящему в глубину души своеобразной народности этой так еще и не удалось заглянуть никому*.

________________________

•

Тема ближайшего урока странноведения – республика Чад.

Есть ещё среди нас люди, которые думают, будто остров Крета на самом деле называется Крит! Стыд и позор им: острова Крит в мире не существует. Спросите у самих жителей острова: как, дескать, остров ваш называется? И вам, не задумываясь, с раздражением ответят: «Наш остров называется Крета – запомните это, пожалуйста, раз и навсегда!»

Кстати, многие из тех, кто только понаслышке знает об острове Крета, убеждены, что он назван так в честь человека, имя которого Крет! И приводят в своё оправдание, скажем, Землю Франца-Иосифа, которая, дескать, называется так в честь человека по имени Франц-Иосиф… Оправдание это никуда не годится, потому что такое имя, как Франц-Иосиф есть… даже два имени есть: Франц и Иосиф. А вот такого имени, как Крет, нет ни одного – стало быть, нечего и придумывать!

На самом деле остров Крета получил свое имя из-за названия коренного населения, издавна обитавшего на этом острове. Коренное же население на этом острове называлось « кретины ». кретины жили здесь раньше – кретины живут и по сей день. Спросишь их:
– Вы кретины ?

А они охотно отвечают:

– Конечно, кретины , кто же ещё может жить на этом острове?

Так вот сразу всё и становится понятно.

Кретины ужасно любят свой прекрасный остров и считают, что лучше на земле места нет. И их на самом деле очень легко понять: если бы мы с вами были кретины , мы бы, конечно, тоже так думали. А это потому, что все – особенно кретины – очень любят свою родину. Тем более что остров Крета и в самом деле заслуживает большой любви – причем как кретинов , так и не кретинов : не случайно в последнее время на остров зачастили туристы со всех уголков земли и, что самое интересное, некоторые из гостей задерживаются здесь навсегда, с удовольствием выдавая себя за кретинов .

Такое положение дел, между прочим, даже начало раздражать урождённых кретинов , которые справедливо считают, что места на их прекрасном, но небольшом острове Крета всем не хватит. На этой почве даже возникло национальное движение против засилья иностранцев. Его лозунг: «Только кретин может по-настоящему любить остров Крета». Движение это получило название полного кретинизма .

Наиболее бросающаяся в глаза черта кретинов , которую даже можно считать их национальной чертой, – это конкретность. С кретинами бесполезно вести разговоры на отвлеченные темы, потому что кретины вообще никогда не отвлекаются. Их ум навсегда привязан к конкретным вещам. Задашь кому-нибудь из них, например, вопрос: «Скажите-ка мне, кретин , сколько у человека ног?» – и услышишь встречный вопрос: «Кого конкретно Вы имеете в виду?» Начнёшь уточнять: «Конкретно я имею в виду кретина Папандопулоса»… И только тогда собеседник глубоко задумается, вспоминая облик кретина Папандопулоса, после чего скажет: «У кретина Папандопулоса, если я не ошибаюсь, потому что давно его не видел, – только две ноги. А сколько ног у человека вообще, я не знаю».

Жизнь на острове Крета регулируется особым образом: тут на каждый случай существует специальный декрет . Есть декрет о том, как закрывать глаза перед сном, есть декрет о том, как подносить ложку ко рту, есть и декрет о том, какой носок надевать на правую, какой – на левую ногу… Приезжие зачастую ничего об этом не знают и потому то и дело попадают в нелепое положение. Начнёт кто-нибудь из приезжих, например, лысеть, а все кретины просто со смеху покатываются, потому что лысеет приезжий совсем не так, как предписывает специальный декрет о правильном облысении! И тогда кретины ему говорят: «Вы бы сначала декрет о правильном облысении выучили и уж потом лысели! А то ведь смотреть на Вас без смеха невозможно!» Местное население знает декреты наизусть – разбуди любого среди ночи и спроси его номер декрета о том, как завязывать шнурки, – тут же получишь ответ: «Это декрет номер восемь тысяч двести сорок девять прим!» Но всех кретинских декретов обычному человеку не запомнить никогда: для этого надо родиться кретином !

На острове Крета существует только один вид деятельности: каждый кретин работает секретарём/ или секретаршей . Чтобы работать секретарём , надо быть кретином , чтобы секретаршей – надо быть кретинкой: на работу тут принимают в зависимости от пола – и поэтому очень легко с первого взгляда отличить мужчину от женщины. Секретари и секретарши с утра до ночи бегают по всей стране в разные стороны, то есть всё время страшно заняты. Работа такая считается крайне вредной, поскольку приводит к телесным повреждениям: достаточно бросить беглый взгляд на любого кретина – и вы сразу увидите, что у него одна нога здесь, другая – там. Впрочем, этот физический недостаток ничуть не портит кретинов , а только делает их ещё привлекательнее. Чем дальше у кретина отстоят друг от друга ноги – тем более красивым считается телосложение. Многие за границей не согласны с таким кретинским взглядом на пропорции человеческого тела, но кретинам нет дела до того, что другие думают об их красоте! И в этом кретины , надо сказать, правы, потому как загадочный они народ! Правительство у загадочного этого народа, разумеется, секретное – так оно и называется: Секретная служба. Эту Секретную службу свою кретины держат в таком секрете , что даже сами не знают точно, кто именно управляет островом. Время от времени приходится слышать, как один кретин спрашивает другого:
– Простите, пожалуйста, это не Вы управляете островом?

Но, поскольку сведения такие принято держать в секрете , в ответ обычно только загадочно улыбаются и ничего не говорят. А если все-таки говорят, то что-нибудь странное – типа:

– Какой же кретин признается в том, что он управляет островом?

Всё остальное на острове засекречено так же строго. Мужья- кретины никогда не знают о том, кто их жёны, дети- кретины не знают, кто их родители, – и, конечно, ни один кретин не ответит вам на вопрос о том, где именно на острове он живёт и на какие деньги. Не говоря уж о том, что совершенно бессмысленно спрашивать кретина , который, например, час. Кретин тут же блаженно заулыбается и скажет примерно так:

– А вот это, дорогой мой, большой секрет !

Так что, находясь на острове Крета, приезжий никогда не знает, который час, утро сейчас или вечер, день или ночь… Между прочим, ходят слухи о том, что сами кретины тоже далеко не всегда в курсе всех этих вещей, и потому часто ложатся спать прямо посреди дня, считая, что уже глубокая ночь. А поставишь им это на вид – так обязательно услышишь народную пословицу: « Кретина учить – легче мёртвого лечить!» И в этом они, видимо, правы.

_____________________________

*На очередном уроке странноведения мы познакомимся с далекой Аляской.

Каждый знает, что белорусы – это почти то же самое, что русские, только белого цвета, потому страна и называется Белоруссия.

А велико британцы – это тоже самое, что британцы, только ездят на великах . Потому страна и называется Велико британия: куда ни бросишь взгляд – везде кто-нибудь на велике . Даже велико британская королева, и та с велика практически не слезает, хоть лет ей уже совсем не так мало! Но делать нечего: в Велико британии всем, включая и саму королеву, запрещено передвигаться любым другим способом. Так что если у тебя в Велико британии нет велика – сиди дома и носа на улицу не показывай! Не то полицейские сразу же тебя схватят и строго спросят: «Вы почему это не на велике ? Не велико британец, что ли?»

По внешности велико британцы очень сильно отличаются от британцев: велико британцы по размеру гораздо больше. Велико британцы почти все вели каны: там человек четырех метров в высоту считается карликом. Это потому, что настоящие велико британцы порой достигают в высоту десяти метров: приезжие их иногда даже с памятниками путают – подходят и спрашивают: «Вы, простите, человек или памятник?»

Памятники обычно ничего на этот вопрос не отвечают, а люди – сразу отвечают: «Конечно, я человек… сами Вы памятник!»

И тогда – по их ответу – становится видно, что перед вами и правда человек… Велико британец…

Говорят, где-то поблизости от Великобритании есть еще Малобритания – и что в этой Малобритании живут одни лилипуты… Но их никто почти не видит: они неразличимы невооруженным глазом. Впрочем, речь у нас не о них – речь о велико британцах.

Итак, велико британцы достигают в высоту десяти метров и ездят на великах . Велики у них, конечно, тоже необычных размеров: простому смертному такой и с места не сдвинуть!

На государственном флаге Велико британии изображена танцующая кобра , а под ней – слова: « Order cobra dancing !» – что в буквальном переводе означает: « Вели кобре танцы! » Считается, что из этого выражения, когда-то использовавшегося при обучении юных жителей Великобритании обращению с распространенными здесь кобрами , и произошло сначала название населявшего страну племени – « великобританцы », а потом и название самой страны – Великобритания . С тех пор в Великобритании это пресмыкающееся считается священным. Едва завидев кобру где-нибудь на улице, великобританцы спрыгивают с великов и падают перед ней ниц. Убить кобру в Великобритании – страшный грех: виновного в таком преступлении сразу на всю жизнь лишают велика – а тут уж полицейские останавливают его на первом попавшемся перекрестке и незамедлительно направляют в тюрьму!

Все великобританцы всегда чисто выбриты . Многие думают, что это объясняется их цивилизованностью. Но оно, конечно, отнюдь не так: на самом деле, если бы великобританцы не брились , они с ног до головы сразу же заросли бы рыжей шерстью – причем как мужчины, так и женщины. И тогда бы все в мире подумали, что никакие это не великобританцы , а огромные хищные звери – и, может быть, даже бросились бы их убивать и убили всех до одного. Чтобы этого не случилось, великобританцы поминутно бреются , не оставляя на лице и теле ни единого волоска.

Чтобы показать всем, насколько чисто они выбриты, великобританцы даже придумали особый национальный костюм – брительки . Костюм этот почти не прикрывает тела и дает возможность всем желающим полюбоваться его гладкостью: это две тонки полоски ткани, свободно накидываемые на плечи и завязываемые в нижней части живота бантиком. Кстати, именно из-за пристрастия великобританцев к своей национальной одежде их считают распущенными. Но это, как мы теперь видим, совершенно напрасно!

Впрочем, есть у великобританцев один действительно страшный порок, о котором часто забывают. Это их страсть к приобритательству . Любого великобританца хлебом не корми – позволь ему только приобритать все подряд. В Великобритании прямо на улице то и дело можно услышать, как один великобританец говорит другому великобританцу: «Пойдём скорее приобритать что ни попадя!»

А между прочим, в Великобритании есть что приобритать ! Попробуйте просто зайти в любой великобританский магазин – прямо глаза разбегаются! Тут тебе и сыр в масле, и нос в табаке, и рыльце в пуху… чего только не увидишь! Великобританец всего этого приобритет сколько хочет – и скорее домой… А дома уже и места нет для приобритенного : всё до последнего уголка занято. Говорят даже, что скоро Великобритания вообще под воду уйдет и затонет: настолько в ней много барахла накопилось!

Во всём мире великобританцы известны как люди творческие: их национальное хобби – это великолепие. Великолепием в Великобритании называют искусство ваяния, которое в некоторых других странах иногда называют «лепкой». Однако великобританцы ни за что не хотят называть своё великолепие «лепкой», потому что считают такое слово унизительным. По их мнению, лепкой занимаются любители, – профессионалы же исключительно великолепием. И в этом великобританцы правы: достаточно взглянуть на их скульптуры! Все они великанских размеров – подстать самим великобританцам ! Если уж великобританец решил великолепить муху, можно быть уверенным: муха эта будет побольше любого слона. Потому туристы со всей земли и приезжают в Великобританию – вволю насладиться образцами местного великолепия .

Всемирную славу принесли стране также народные умельцы – в Великобритании их называют изобритатели . История изобритательства началась с того, что в Великобритании был изобритен велосипед. А потом так и пошло: сразу после велосипеда был изобритен паровоз, потом радио… ну, и потом уже всякое разное, без разбора, – даже и не упомнишь что!

Ещё надо сказать, что Великобритания знаменита своими бритуалами : этих бритуалов тут пруд пруди – и ничего вообще без бритуала не делается. А если кто-нибудь какого-нибудь бритуала не знает, то для таких на каждом шагу существует Бюро бритуальных услуг: там вмиг объяснят, какой бритуал когда используется! Например, есть особый бритуал знакомства: незнакомого нежно тянут за брительки и говорят: «Будемте с Вами запанибрита !». При этом брительки обязательно должны развязаться…

Забавная, в общем, это страна, Великобритания ! И жалко, конечно будет, если она действительно затонет в пучине вод… Правда, есть надежда на одну партию – партию бритоголовых , которая недавно выступила со спасительным лозунгом: « Великобританцы , хватит приобритать всякое барахло и изобритать разные глупости!»

Так что, может быть, великобританцы еще и одумаются – как знать?*

________________________________

•

На следующем уроке странноведения речь пойдет о прекрасном острове Крета.

Многие думают, что «Китай» – это глагол повелительного наклонения. Можете сами спросить об этом многих – хоть вот так:
– А скажите-ка Вы нам, уважаемые многие, что такое «Китай»?

И они Вам сразу скажут:
– Мы, уважаемые многие, думаем, что «Китай», – это глагол повелительного наклонения. Такой же, как «Читай» или «Мотай». Повелишь: «Читай!» – и читают, повелишь: «Мотай!» – и мотают, повелишь: «Китай!» – и китают…

После такого ответа Вы, конечно, озадачитесь, потому что, как «читают» и «мотают», понятно, а вот как «китают» – не очень… Но Вы особенно-то не озадачивайтесь: на самом деле «Китай» – это никакой не глагол повелительного наклонения, а имя существительное. И означает оно страну одну… большую такую страну. О ней рассказывают много всяких легенд, но верить им, конечно, нельзя. Можно верить только сведениям очевидцев. Очевидцы же рассказывают вот что.

Китай возник как место поселения китов. Киты – самая древняя народность Китая. Особей мужского пола называют «китами», особей женского – «китками». Роста они невысокого, все, как правило, худощавые, а мужчины – с длинными усами, получившими название «китовый ус». Народность эта раньше отличалась крупным телосложением, имела не только усы, но еще и плавники, а также специальные фонтанчики на темени, плавала по морям и океанам в разные стороны и ела планктон. Но потом некоторые киты измельчали и осели на территории современного Китая. Они потеряли свой первоначальный облик – и узнать в них прежних китов можно теперь только по китовому усу. Впоследствии они заговорили на иностранном человеческом языке, который называется «китовским». Китовский язык очень красивый, только в нем ничего не поймешь. А если и поймешь, то потом пожалеешь, что понял… так уж в этом языке всё устроено!

Китов считают коренным населением Китая, но известно, что живут в Китае и другие народности. Много столетий назад сюда вообще с другого конца света пришло могущественное и многочисленное племя: его обитатели страшно не любили китов, однако жить хотели только на их земле и нигде больше. За нелюбовь к китам их стали называть «никитами», причем собственно «никитами» называли только мужчин, в то время как женщин величали «никитками». На протяжении веков никиты и никитки расплодились по всему Китаю – и теперь уже даже с трудом разберешь, кто кит, кто никита, потому что как киты, так и никиты говорят на китовском языке. А никитский язык вымер сам собой и теперь его никто уже не помнит.

Рассказывают, что где-то в глубине Китая по сей день живут и другие племена. Самое известное из них – китальянцы. Китальянцы и китальянки говорят на своем языке – китальянском, так что киты и никиты их совсем не понимают, а потому и подозревают во всем плохом.

Столица Китая называется Китеж, а самая древняя часть Китежа известна как Китай-город. В честь этой древней части в Москве даже была названа одна станция московского метрополитена. Но в столице Китая в настоящее время никто не живет, потому что в ней стало очень много приезжих. Приезжие прибывают со всех уголков Китая и постоянно скитаются взад-вперед, почему-то считая, что скитания такие очищают их душу от скверны. Однако, кто такая «скверна», на самом деле не знает никто.

Природа Китая небогата, потому что всю природу заслоняет от солнца Великая Стена, построенная Бог знает когда. Выжить в тени этой стены удалось только одному кустарниковому растению, оно называется «ракита». Ракита и стала национальным символом Китая. Ветка ракиты украшает каждый праздничный стол, сплетенными в венки побегами ракит покрывают головы наиболее заслуженных китов и никит. Листья ракиты употребляют в чай: они придают чаю горько-соленый вкус. Чайные церемонии здесь долгие, потому что быстро пить такой чай невозможно: он омерзителен по своим вкусовым качествам. Впрочем, как киты, так и никиты до него сами не свои.

Животный мир Китая столь же небогат, сколь и растительный. Из всего многообразия животных в Китае прижились одни лишь москиты – насекомые, постепенно откормленные трудолюбивым населением до размеров попугаев-неразлучников. В большинстве семей москитов держат в качестве домашних питомцев, но нрав у них так и остался дикий – нередко москиты сильно кусают чад и домочацев (особенно чад) – и тогда взрослые киты и никиты прихлопывают обнаглевших москитов ветками ракит. От этого москиты обычно подыхают. Несколько лет назад, обнаружив, что живых москитов в Китае почти не осталось, власти Китая занесли москитов в Красную Книгу – и теперь китам и никитам под страхом высылки из страны запрещено охаживать москитов ветками ракит.

Национальная одежда здесь – китель. Шьют китель из очень толстого шелка, не пропускающего света и воздуха. Китель напоминает пальто со множеством пуговиц, только покороче. Пуговицы кителя принято застегивать наглухо, чтобы горячий воздух и яркий солнечный свет не проникали под него. Это очень прочная одежда – и ее не снимают по многу лет ни днем, ни ночью, пока китель окончательно не изнашивается, – тогда его меняют на новый. Некоторым богатым китам и никитам удается износить за свою жизнь по три-четыре кителя. Однако китель далеко не всем по карману. Те, у кого на китель нет средств, шьют себе накитки из войлока. Накитка такая набрасывается на плечи и никогда не сбрасывается с них. Но носить накитку считается постыдным – и всякий уважающий себя гражданин Китая лезет из кожи вон, чтобы приобрести китель. Есть даже такая известная во всем мире мудрая местная пословица: «Китка – не никитка, как китель – не накитка».

На головах тут носят национальный головной убор под названием «кителок». Кителок представляет собой высокую шляпу с узкими полями: поля должны предохранять глаза жителей Китая от ослепительного солнца, но предохраняют плохо. Поэтому киты и никиты постоянно щурятся, от чего глаза их со временем стали такими узкими, что многие даже не замечают их и считают, что у населения Китая вообще нет глаз.

В Китае очень развито искусство, особенно игра ни китаре. Китаристов тут любят и отдают им высокие почести. Быстро забрав эти высокие почести, до которых они чрезвычайно охочи, китаристы в благодарность подолгу играют на китарах, а киты и никиты слушают их, вытирая обильные непрошенные слезы.

Национальное блюдо китов и никит – кит-кат. Так называется здесь нежное мясо москитов, облитое шоколадом и щедро посыпанное песком и суглинком. Однако с тех пор, как москитов занесли в красную книгу, национального блюда в Китае больше не готовят, а питаются в основном пиццей и спагетти, заимствованными у китальянцев. Китальянцы охотно дают пиццу и спагетти взаймы, но под очень высокие проценты. Поэтому киты и никиты в настоящее время перед китальянцами в долгу как в шелку – и иногда на китов и никит наезжают китальянские рекитиры. Перед этой опасностью со стороны китальянцев киты и никиты сильно сплотились – в национальный гимн Китая даже включили две новые строки:
«И пусть скрепит китовый ус

Кита с никитою союз!»

Вот, пожалуй, и всё, что нужно знать о Китае*.

____________________

* Следующий урок странноведения будет посвящен не менее интересной стране – Великобритании.