Все книги Натальи Дуровой раскрывают такую богатую тему, как дружба людей и животных. Все они – результат живого общения выдающейся дрессировщицы с ее четвероногими питомцами. Представительница знаменитой цирковой династии, Наталья Юрьевна Дурова была директором, главным режиссером и художественным руководителем театра зверей, уникального театра, аналогов которому в мире нет. Народная артистка СССР и России, лауреат Государственной премии первой степени, писатель, академик Российской академии естественных наук, академик Международной академии духовного единства народов мира – далеко не полный перечень титулов и званий Н.Дуровой. Одна из самых дорогих ее наград – гвардейский значок, врученный маршалом Г. Жуковым, – за выступления театра зверей перед бойцами на фронтах Великой Отечественной. Ее именем названа звезда в созвездии Овна, что еще раз свидетельствует о признании ее заслуг.
Более 600 лет продолжается дворянский род Дуровых. Прапрапрабабушка Натальи Юрьевны, прославленная кавалерист-девица Надежда Дурова, первая в России женщина-офицер, была великолепной сочинительницей. Ее дед, Владимир Леонидович, знаменитый клоун, дрессировщик, художник, музыкант, также известен как писатель. Именно он в собственном доме на Старой Божедомке создал зверинец, который теперь носит гордое имя: Московский театрально-концертный центр «Страна чудес дедушки Дурова».
Сама Наталья начала выступать в аттракционах отца, Юрия Владимировича, с четырех лет. О животных она знала, пожалуй, все, потому так легко управлялась с непоседливой труппой четвероногих и пернатых «артистов», среди которых – слоны и верблюды, бегемоты и собаки, лисицы и вороны… Главный секрет успеха Дуровых-дрессировщиков прост: надо любить животных, и они будут платить тем же. Ее «Школа юных дрессировщиков» содержит бесценный опыт и множество практических советов.
В своих теплых, остроумных и абсолютно правдивых историях она также отражала жизнь театра, создавая длинную галерею разнообразных характеров своих питомцев, показывая сложный мир взаимоотношений в творческом коллективе. Сочинять она стала еще в школьные годы, потом окончила Литературный институт и опубликовала несколько десятков книг.
Среди рассказов, опубликованных в «Кукумбере», есть очень характерная для творчества Дуровой история «Невкусная отметка», герой которой, песик Дадон, проявляет себя как нерадивый ученик и получает вместо душистого кусочка отварного мяса обглоданную косточку. Жалко Дадона, да ничего не поделаешь: без справедливого вознаграждения не будет хорошей науки. Грустит Дадон, так же, как и наказанная за озорство обезьянка Чичи… Но и «отличники», справившиеся с заданием, радуются мало – им передались и обида Дадона, и расстройство дрессировщицы. Казалось бы, простая сценка из жизни животных, но у Дуровой всегда есть второй план: тонко и тактично она ведет речь о дружбе, взаимовыручке, о том, что в коллективе любое дело делается лучше.
Ольга Корф