Семен вспоминал детство и юность — после войны он жил в Киеве, ходил в поэтический кружок дворца пионеров, где познакомился и подружился со своей сверстницей Юнной Мориц. Семен рос без отца, и послевоенная бедность была такая, что Юнна Мориц частенько приводила его домой, чтобы покормить обедом. В остальные дни приходилось обходиться впроголодь. Эта тесная детская дружба прервалась после отъезда Юнны Петровны в Москву и ее поступления в Литинститут.
Помимо Юнны Мориц, судьба сводила Семена с другими замечательными поэтами – Овсеем Дризом, Борисом Заходером — и его рассказ об этих встречах был не менее увлекательным. А мне подумалось, что имя Семена Островского должно было прозвучать в советской детской литературе наряду с теми, о ком он рассказывал. К сожалению, этого не произошло — наверное, в первую очередь, из-за того, что Семен уехал из СССР, после чего ни о какой публикации на родине не могло быть и речи. А много лет спустя, когда идеологические барьеры рухнули, на пути его стихов встали барьеры экономические. Незадолго до поездки в Америку в одном из самых крупных российских издательств мне прямо сказали: «К сожалению, живых детских поэтов, даже очень хороших, мы не печатаем вообще. И никто не печатает». Почему – для меня до сих пор необъяснимая загадка, но факт остается фактом. И в итоге у поэта, который всю жизнь пишет прекрасные стихи, очень нужные детям и взрослым, стараниями энтузиастов вышло всего лишь три тоненьких книжки, в которые попала малая часть написанного.
Семен Островский произвел на меня впечатление человека совершенно бескорыстного, по-детски непосредственного и, пожалуй, не очень приспособленного к жестким законам и порядкам современного мира. Когда я спросил его: «Вы что-нибудь получаете за свои публикации?» — Семен ответил: «Я сам отказываюсь от гонораров. Прошу только авторский экземпляр. Но бывает так, что и его забывают прислать»…
А вот история о Семене Островском, на которую я наткнулся уже после возвращения из Нью-Йорка. Ее автор, Клавдия Лейбова, рассказывает о его студенческих годах. Загляните – не пожалеете.
И всё же, несмотря ни на что, мы имеем возможность радоваться стихам Семена и делиться ими со своими детьми благодаря Интернету. Если кто-то не в курсе, то вот страничка Семена Островского на сайте Рифма.ру, которая периодически пополняется.
Под занавес, когда мы, выйдя из кафе, прогуливались по Центральному парку, Семен рассказал, что он так редко выбирается в свет, что кое-кто считает его виртуалом, не существующим в реальном обличье.
Андрей Моисеев. Отрывок из публикации в ЖЖ «Американские встречи-2: Семен ОСТРОВСКИЙ»