Старая ведьма медленно помешивала кипящее в кастрюльке зелье сушёной лягушачьей лапкой, когда в дверь осторожно то ли поскреблись, то ли постучали.

– Входите, не заперто, – проворчала ведьма.

Вошёл кот. Ведьма удивлённо хмыкнула, не отрываясь от процесса помешивания.

– Надо же – стучится он! Никак случилось чего?

Кот в явном смущении уселся на пол, обвив лапы хвостом.

– Дело у меня к тебе, гм… хозяйка. Важное.

– Ну так говори! – заинтересовалась ведьма.

– Я тут… не один пришёл – кот покосился на дверь.

– Гостей привёл? Так пусть заходят, что ли…

– Ну, не совсем гостей… – задумался кот, махнул лапой и распахнул дверь. В комнату радостно вкатился рыже-чёрный мяфкающий клубок.

Ведьма уронила лягушачью лапку в обиженно булькнувший котелок.

– Эт-то… что? Кто? Сколько???

– Это мои. Котята. Восемь,– исчерпывающе пояснил кот.

Клубок рассыпался на восемь пушистых мячиков.

– И что они тут делают?! – возмущённо спросила ведьма. – В моём доме? Восемь котят!!! Ты с ума сошёл, Казанова хвостатый? Отец-герой выискался! А мать у них что себе думает?

– Мать ничего не думает, – погрустнел кот. – Домашняя кошечка, хозяин ей пригрозил, что весь выводок утопит. Что мне оставалось делать?

– Ну, разумеется, – всплеснула руками ведьма, – разумеется, их надо было тащить сюда!

Кот молчал, всем своим видом показывая, что да, именно. Ведьма плюхнулась в кресло.

– И что прикажешь с твоим семейством делать? Раз, два, три… трое чёрненьких, допустим, одного себе оставим, двоих на ближайшем шабаше пристроим. А рыжих? Рыжих-то куда, дуралей?

*

Девочка проснулась от осторожного стука в окно.

– Кто там? – девочке стало страшно.

– Кхе-кхе… Здравствуй, малышка. Это добрая фея.

– Да? – не очень поверила девочка. – Фея? А что ты тут делаешь… ночью?

– В гости прилетела – объяснила темнота за окном. — Тебя с днём рождения поздравить. Ты же Маша? И у тебя завтра день рождения? На вот, держи тебе подарочек!

На подоконник шлёпнулся и возмущённо мяукнул рыжий мячик. Забыв все страхи разом, девочка вскочила и побежала к окну, подхватив котёнка.

– Ой, это мне? Правда? Настоящий?

– Тебе, тебе, – проворчали снаружи окна, – не кричи, родителей разбудишь… С днём рождения, Маша.

– Спасибо, – прошептала девочка, не веря своему счастью. Котёнок громко мурчал, сидя у неё на руках.

– Пожалуйста. Имей в виду, он ещё может оказаться говорящим… если тебе повезёт. Смотрите, не обижайте друг друга, я через пару месяцев прилечу, проверю, – пообещали от окна. – Счастливо оставаться!

*

– Так, – задумался кот, листая блокнот. – Кто у нас следующий? Зелёная улица, дом 15, квартира 33. Мальчик, завтра исполняется семь лет, зовут Алёша…

– Что мне квартира, ты окно покажи! – проворчала ведьма, осторожно направляя метлу между многоэтажками…