Эти сказки сочинили студенты мультипликационной студии «Шар» на занятиях писателя Людмилы Стефановны Петрушевской. Темы ученики придумывали и писали на бумажках, складывали в шапку, а потом тянули, кому что достанется. То, что студенты сочли самым интересным, они записали – и, самое главное, снабдили своими иллюстрациями, потому что они не только сочинители, но и профессиональные художники – а в будущем и режиссеры мультипликационного кино.

Это было очень-очень давно – кажется, прошлым летом. Целых два месяца не было дождя. Ни капельки!

И никто не знал почему, все только удивлялись, пили холодный квас и сидели под цветными зонтиками.

Большие дяденьки из Гидрометцентра сказали, что такое случалось и раньше, что это всё какой-то там фронт и ещё какой-то «южный циклон». Но на самом деле всё, конечно, было не так.

Просто-напросто однажды сломалась фабрика по производству облаков.

А устроена была эта фабрика так, что каждое облачко, перед тем как попасть на небо, проходило строгий отбор – проверку Линейкой. Она стояла перед выпускной трубой и замеряла каждого.

И в тот раз всё было как обычно, только среди одинаковых беленьких облаков было одно большое серо-фиолетовое облако.

Объясняем: потому что мама говорила ему ещё в детстве: «Кушай побольше». И скоро другие облачка стали дразнить его. Они кричали: «Большой – набит лапшой!». А некоторые и того хуже «Толстый, жирный, поезд пассажирный!». «Я не поезд, я тоже облако! Просто я большо-о-ое!» – отвечал бедняга. Ему было ужасно неприятно: как жить, если ты серое, а тебя со всех сторон окружают товарищи, белые и пушистые!

Ему уже давно стало понятно, что строгая Линейка его вернёт обратно, оставалось только ждать дня выпуска. Но в самый важный момент Линейка отвлеклась, и тут большое серое облако проплыло в трубу!

И, конечно, застряло там.

Вот почему никакие другие облака не смогли вырваться наружу, в небо.

И кто знает, может, в то лето вообще не было бы дождя, но серого всё-таки вытащили из трубы обратно.

Конечно, оно сопротивлялось изо всех сил, – так ему хотелось в небо! Но строгая Линейка отправила его назад.

Однако облако нашло запасной выход и тихо выползло наружу.

Но так как оно было большое и толстое, то вместо того чтобы лететь по небу, оно поползло низко над землей.

Небо снова было далеко!

И самое главное – когда облако проплывало, всё вокруг погружалось в густой туман.

Но неожиданно для себя серое облако вдруг приползло на взлётную полосу аэродрома. И добралось до открытой двери самолёта! И проникло внутрь!

Конечно же, в салоне случился большой переполох (не все любят сидеть в облаке), но, к счастью, самолет летел в Замбию. И, приземлившись и вывалившись, облако встретило в этой гостеприимной стране небывалый приём!

И оно даже расплакалось от счастья!

А местные жители на радостях тут же устроили всеобщее гулянье, так как уже два года в этой стране не видели дождя.