Полуостров Камчатка формой похож на рыбу. Её хвост лежит на восточном краю России, волны холодных морей омывают бока. Камчатские горы- вулканы круглый год белеют снегами и дышат паром.

Как-то на Камчатке стояло пасмурное лето. Одуванчики почти не раскрывались, люди ходили съёженные и озабоченные. «Завтра снова будет дождь и туман», – грустно обещало радио.

Прилетали самолёты, привозили из отпуска загорелых счастливчиков.

– Здравствуй, Камчаточка, здравствуй, родная! А мы были на юге! Там солнце, солнце, там море теплее, чем утренняя постель… Ох, мы фруктов с дерева наелись, дынями объелись.

«Где-то юг, – вздыхала про себя Камчатка. – А у меня скоро осень. Эх, было время, целые материки двигались. А я? С моими-то вулканами! Похожая на рыбу! Да неужели не смогу?»

И в ночь с пятницы на субботу Камчатка тихо-тихо отделилась от материка и, вильнув хвостом, поплыла на юг. В Тихий океан.

…В это самое время малый рыболовецкий сейнер «Стремительный» вынимал из воды последние центнеры рыбы. Трюмы были полны, и капитан Петров взял курс домой на Камчатку. Но… Камчатки не оказалось на месте. Всю ночь сейнер наугад блуждал в тумане, а на рассвете наткнулся на остров Хоккайдо.

– Конити-ва, японцы! – крикнул капитан Петров. – Камчатку не видели?

– Да, да, как же, – ответили японцы. – Камчатка была, но отправилась далее и поплыла, очевидно, в Австралию.

Винты вспенили воду, и «Стремительный» помчался в Австралию.

…Утром в субботу камчадалы просыпались и с непривычки жмурились:
– Ура, солнце выглянуло! – и спешили на берег загорать.

А мимо берега мчались лазурные моря, проносились острова с пальмами, небоскрёбами и золотистыми от загорающих богачей пляжами. Тропический воздух овевал Камчатку, на вулканах стали подтаивать снега, с городских крыш капала смола. Камчадалы жевали диковинные фрукты – гуаву, маракую – это смелые мальчишки успевали сплавать с авоськой на Калимантан и обратно.

Все купались, играли в волейбол, катались на дельфинах. И только начальство потело в галстуках и пыталось связаться с Москвой. Наконец, Москва отозвалась и сказала: «Никакой паники. Ситуация под контролем. Меры принимаются».

В три часа дня Камчатка, салютуя вулканами, подошла к австралийскому берегу. Стайка одурелых от жары камчатских медведей бросилась в глубь материка, распугивая кенгуру и страусов. А люди – австралийцы и камчадалы, – радуясь, что исчезли границы и расстояния, жали друг другу руки, обнимались и целовались. Там и сям интернациональные компании распевали «Катюшу» и «Мани-мани». Коллекционеры менялись марками и юбилейными монетами. Над Авачинской бухтой сверкали брызги, слышался многоязыкий смех и визг.

А Камчатка улыбалась про себя: то ли ещё впереди! Дав предупредительный взрыв вулканом Шивелуч, она отвалила от зелёного континента. В этот момент на австралийском берегу остановилась машина, оттуда вылез председатель Общества австрало-российской дружбы и закричал, размахивая флажком:
– Джяст ю вэйт! Подождьите!

Но было поздно. Рассекая воду мысом Лопатка, наш полуостров уносился в сторону Африки.

Настала южная ночь. На Камчатке спали разве только грудные дети. Море дышало. Море светилось. Огромные звёзды сияли, как дыры в ночи. Все девушки в ту ночь повлюблялись, а которые уже была влюблены – полюбили ещё сильнее. Старушки делали на крыше гимнастику. Синоптики составляли прогноз: погода в воскресенье будет чудесная.

К утру МРС «Стремительный» с гребнем брызг затормозил у Мадагаскара.

– Ау, малагасийцы!– прокричал в рупор капитан Петров. – Камчатка не проплывала?

– Недавно была, но скрылась из виду и поплыла час назад в Антарктиду.

– Курс – зюйд! – скомандовал Петров. – Не дадим пропасть улову ценных промысловых рыб!

Два дня блудный полуостров носился по океанам. На Мальвинских островах помог синему киту сняться с мели. Распугал пиратскую флотилию в Карибском море. Передал президенту Венесуэлы привет из России и оленьи рога на стену. В Северной Атлантике за Камчаткой увязался авианосец «Эндуэй». С прибрежных сопок на него свистели мальчишки и стреляли из рогаток. Когда в адмиральской каюте высадили стекло, авианосец не выдержал и отстал.

Камчатка хотела вернуться домой к началу рабочей недели, но вдруг застряла в Беринговом проливе. Камчадалы все как один вышли на воскресник и упёрлись руками в стесняющие берега. Жители Чукотки и Аляски помогали изо всех сил. Два континента содрогались в землетрясениях. И всё без толку! Но вот – подоспел героический сейнер «Стремительный», присоединился к общим усилиям, и – ура! – словно пробка, Камчатка выскочила из пролива в Берингово море. Криками ликования огласился Дальний Восток!

А потом Камчатка аккуратно вползла под шапку облаков на своё место – и как будто никуда не уплывала… Усталая, заснула. Блаженно вытянулись в постелях усталые камчадалы. Малый рыболовецкий сейнер «Стремительный» уткнулся носом в тёплый Камчаткин берег и тоже заснул.

А мир шумел сенсациями.

Австралийцы изловили беглых русских медведей и выслали на родину круизным лайнером.

Адмирал с авианосца «Эндуэй» подал в отставку и стал бороться за мир.

Сантехник Семёныч отстал от полуострова в антарктических водах, но, проявив чудеса стойкости, добрался до полярной станции «Восток».

Животный мир Камчатки пополнился ещё одним видом: в Долине гейзеров пригрелось семейство аллигаторов.

Иностранные военные разведки задумались над непостижимым русским секретом.

А это и не секрет. Просто люди нежно любят свою Камчатку, а Камчатка любит своих людей. И Камчатка – не какой-то кусок суши, не мертвая стратегическая территория, а – КАМЧАТКА!

– Охламоша, не раскачивайся на троне: сломаешь – нечего будет в усыпальницу положить.

Юный владыка Верхнего и Нижнего Египта кисло вздохнул и сложил руки на коленях. Ещё спасибо, жезлы в руках не заставляют держать.

– Да не сутулься, – увещевала его тётка, принцесса Нефырчити. – Вон, художник тебя рисует, ты ведь не хочешь войти в вечность горбатым.

– Не хочу, – сморщил носик Охламон Четвёртый. – Не хочу в вечность. Я играть хочу. На речку с мальчишками.

– Государю нельзя на реку с мальчишками, – строго сказал верховный жрец Ишзахотеп. – Там крокодилы, подстерегут царя и к богу Себеку утащат.

– Жрец, жрец, сожрал огурец, – пробурчал Охламон Четвёртый и снова принялся скрипеть позолоченным троном.

Дежурный писарь с готовностью макнул кисть в красную тушь, чтобы записать фараонскую мудрость.

– Не пиши это! – зыркнул на него Ишзахотеп.

– Я уже начал, – пожал плечами писарь. – Что мне теперь, папирус выбрасывать?

– Покажи, что написал. «Жрец». Во-первых, допиши «верховный жрец»… А дальше так: «царю второй отец». Во, теперь мудро.

– Ещё немножко, государь, – подал голос художник. – Расправьте плечи, а лицо поверните вправо. Вот так, замечательно.

В правом углу покоя, у постамента богини Бастет, резвились четыре котёнка – боролись, кувыркались, выскакивали друг на друга из засады. И мать их, чёрная придворная кошка Миу, не делала им никаких замечаний.

– Кс-кс-кс! – позвал Охламоша.

Миу неторопливо приблизилась к трону и потёрлась шеей о фараоновы сандалии. Тётя Нефырчити дернула щекой, но смолчала. Да, кошка – существо божественное. Так что ж теперь, и блохи у неё божественные? И запах, которым дворец на века пропитался, тоже божественный? И вообще, скоро во дворце ступить будет некуда – куда ни пойдёшь, через божество упадёшь…

Миу, словно уловив принцессины мысли, одарила её высокомерным взглядом, запрыгнула к царю на колени, улеглась в позу сфинкса и замурлыкала. Художник заторопился запечатлеть улыбку на царских устах.

– А можно я изображу государя как есть, вместе с кошкой? – спросил он. – Больно уж хорошо сидят.

– Нельзя! – в голос ответили Нефырчити с Ишзахотепом.

– Рисуй как положено, без отсебятины.

– Охламоша, прикрой улыбку. Ты ведь не хочешь остаться в вечности Охламоном Беззубым. Да перестань ты щекотать кошку бородой!

– А вы мне отвяжите бороду, – потребовал царь. – Тогда не буду щекотать. Ну отвяжите, она колючая.

– Потерпи немного. Сейчас придут послы хеттские, после ещё надо мерку для гроба снять, а там уж пойдёшь играть в пирамидки.

Верховный жрец, глянув на солнечные часы, жестом отослал художника и велел впустить послов. В парадный покой вошли люди в смешных одеждах, поставили перед тронным возвышением какой-то сундук под покрывалом и сами распростёрлись ниц. Охламон Четвёртый кивнул, и принцесса Нефырчити произнесла:
– Великий владыка Верхнего и Нижнего Египта повелевает тебе, чужеземец: встань и говори!

Поднялся светлокожий бородатый посол и принялся перечислять заковыристо-цветастые титулы – сначала Охламоновы, потом своего хеттского царя. Юный фараон не слушал. Кошка Миу вздыбила шерсть, выгнула крюком хвост и со сдержанным стоном напряженным зигзагом приближалась к принесённому посланцами сундуку.

– А что там, подарки? – Охламон показал на сундук пальцем.

Посол сбился на полуслове и ответил:
– Да, это властитель хаттейский посылает тебе в знак братской любви самое дорогое, что у него есть.

И тут никто не успел остановить Охламошу – царь соскочил с трона, подбежал к сундуку и сбросил с него узорчатое покрывало. Это оказался не сундук, а деревянная клетка, в которой щурился огромный, пушистый, серый…

– Ой, котик! – воскликнул фараон. – Откройте клетку!

– О, Амон! – простонала Нефырчити.

Но громче взвыла Миу, хозяйка дворца – бросилась на пришельца, не дав ему ни оглядеться, ни потянуться – и пронзительно рычащий, фырчащий клубок понёсся по царскому парадному покою, теряя клочья чёрной и серой шерсти, роняя на пути священные сосуды, опрокидывая стульчики из драгоценного дерева, заставляя людей шарахаться и толкать друг друга не по чину. Не растерялся только верховный жрец – схватив узорное покрывало, бросился ловить дерущихся кошек – поймать не поймал, так хоть выгнал из покоя в коридор и оттуда во двор. Переживал писарь – уворачиваясь от безумного «царского подарочка», он махнул своей коробочкой с тушью, при этом чёрная брызнула на посла, а красная – в глаз принцессе Нефырчити. Сейчас-то правительница убежала умываться, но когда вернётся – будет пострашнее разъяренной кошки…

Главный посол что-то сказал своим спутникам. Поклонившись золочёному трону и подхватив пустую клетку, посольство с достоинством поспешило к выходу.

А фараона на троне не было. Лежала на сиденье фальшивая борода, заплетённая в колючую косичку. Валялись рядом фараонские сандалии.

Но Ишзахотеп, верховный жрец, знает, где искать государя. Вон там, на берегу Нила, где мальчишки пускают по течению засохшие навозные лепешки и кидаются комьями липкого ила.