Это лето было первым в жизни юного Кукумбера. Он бродил по солнечным лугам и тенистым лесам, с каждым днем открывая для себя все новых обитателей нашей зеленой планеты, удивляясь красоте трав и деревьев, птиц и зверей. Но больше всего его поразили «летающие лепестки», порхающие над его головой – бабочки. И тогда он попросил нашего друга – путешественника и энтомолога – рассказать об этих странных и прекрасных созданиях. И друг не посмел отказать…
1885 год. Участники Британской экспедиции сходят на берег Соломоновых островов, что в Тихом океане, и видят гигантскую бабочку, стремительно летающую высоко над деревьями. Был лишь один способ добыть её. Им и воспользовался вскинувший ружьё натуралист Дж. Мак-Гилливрей. Подстреленный трофей оказался самкой птицекрыла виктории с размахом крыльев 23 см. И все же это не самая крупная дневная бабочка. У самки птицекрыла александры, обитающей в джунглях на юго-востоке острова Новая Гвинея, размах крыльев достигает 26 см. Как и у всех бабочек этого тропического рода, самцы александры значительно мельче. Размах их крыльев не превышает 16-19 см. Но яркостью окраски самцы превосходят своих подруг.
А ночью летают еще более крупные бабочки. Обитатель тропических лесов Южной Америки тизания агриппина – безусловно чемпион по размаху крыльев – до 30,8 см. Известный перуанский энтомолог Марио Каллегари, с которым я ловил бабочек в сельве Амазонки, рассказывал, что в 1997 он поймал агриппину с размахом крыльев 31 см! В сельве нам посчастливилось видеть это чудо и пережить потрясение от таких встреч. Агриппина похожа на птицу не только размером, но и окраской, напоминающей перья. Однако передние крылья агриппины довольно узкие, а задние – значительно меньше их. Поэтому по площади крыльев она уступает первенство гигантским павлиноглазкам: Аттакусу атлас и косциноцере геркулес. До недавнего времени атласа с очень широкими передними и задними крыльями считали самой крупной бабочкой мира. Но теперь этот титул «оспаривает» геркулес. Задние крылья самца геркулеса заканчиваются длинными – до 13 см – хвостами. У самых маленьких бабочек размах крыльев всего около 2 мм.
Примечания
С некоторых пор наш непоседа Кукумбер с нетерпением стал ждать вечера. Сотрудники редакции прощались с Кукумбером и уходили домой. Зато приходил Леонид Каабак и рассказывал Кукумберу о чудесных детях природы – бабочках…
У многих ночных бабочек, в отличие от дневных, массивное туловище. Чемпионом среди таких «толстяков», то есть самой тяжёлой бабочкой в мире – признан австралийский древоточец бойсдували, с размахом крыльев до 27 см. Эта огромная серая ночная бабочка поражает размером своего на редкость толстого тела.
К сожалению, нам не посчастливилось увидеть, а значит, и сфотографировать этого тяжеловеса. Поэтому мы показываем вам только рисунок.
Гайана – страна в Южной Америке. Я стою в тропическом лесу, на зарастающей узкой просеке. Густые кроны высоченных деревьев сомкнулись над ней и превратились в длинный зелёный туннель. Вдруг яркий синий огонёк вспыхнул в дальнем конце туннеля. Это – бабочка южноамериканского рода Морфо. Ни одна другая бабочка не может сравниться с ней по яркости блеска крыльев. Недаром их называют «синими молниями». Этих сияющих бабочек замечают даже пассажиры самолетов, не слишком высоко пролетающих над джунглями. А самой яркой Морфо обычно называют ретенора.
В позапрошлом веке на острове Мадагаскар ботаники нашли удивительную тропическую орхидею. Их поразила глубина венчика её цветка: 25-30 см. Учёные недоумевали: кто же опыляет такое растение? Чарльз Дарвин предположил, что это проделывает ещё неизвестная бабочка-бражник с хоботком необходимой длины. «Виновника» нашли в 1903 году. Им действительно оказался бражник с длинной хоботка около 28 см. Бражника даже назвали «предикта», то есть предсказанный. Эта бабочка и стала чемпионом с самым длинным хоботком.
Заглянув в гости к Кукумберу, бывалый энтомолог Леонид Каабак рассказал ему о выдающихся, можно сказать, фантастических способностях бабочек.
Лидера по скорости полёта надо искать среди бражников. Они могут летать со скоростью 54-55 км/час. За минуту бражники покрывают расстояние, в 23-25 тысяч раз превышающее длину их тела. Современные самолёты за минуту пролетают путь лишь в 1,5–2 тысячи раз больший, чем их длина. Кроме того, бражники совершают поразительно дальние перелеты. С огромной скоростью американский бражник Фолус лабруске летает из Канады в Патагонию, расположенную на юге Южной Америки.
В семейство бражников входит и самая «голосистая» бабочка – «мёртвая голова». Такое зловещее название прекрасная бабочка получила за жёлтый рисунок человеческого черепа на своей спинке. Хоботок у неё слишком короткий, чтобы добраться до нектара цветков. Поэтому бабочке приходится лакомиться лишь вытекающим древесным соком. Зато этот крепкий хоботок может пробивать стенки в пчелиных сотах. Мёд «мертвая голова» обожает. Поэтому некоторые учёные думают, что своим пронзительным писком хитрая лакомка старается обмануть пчёл. Её писк похож на звук, издаваемый пчелиной маткой. К несчастью, на обман пчёлы не подаются и зажаливают до смерти проникшую в улей чудесную бабочку.
Кстати, издавать звуки может и гусеница, и даже куколка «мёртвой головы». Но «голоса» у них всех разные.
Из-за «вокальных» способностей и мрачного рисунка на спинке эта мирная и замечательная бабочка стала героиней многих жутких рассказов и легенд.
Перу. Жаркий солнечный день. Опушка тропического леса в нескольких километрах от Амазонки. Вдруг над головой я слышу довольно громкое потрескивание. Оказалось, трещит очень быстрая пёстрая серовато-голубая бабочка. Узнаю феронию. Пожалуй, треск крыльев летающей феронии – самый громкий звук, издаваемый бабочками.