(Из историй про Тему)

Тема увидел, что в комнату заходит носорог. Огромный, красный, с длинным хвостом и острым железным рогом. Он испугался и спрятался под стол в надежде, что носорог его не заметит. Но чудовище подошло к столу, приподняло скатерть и прорычало:

– Выходи!

– Ой, спасите! – закричал бедный маленький Тема.

– Это плохая шутка, – обиделся носорог.

– Уйди, носорог! – попросил Тема.

– Неужели я такая страшная?

– В общем, да, – признался Тема, – ты очень-очень страшная носорожица…

И тогда он услышал, как чудовище жалобно плачет.

– А я еще и украшение сегодня надела – иголочку.

И Тема узнал ее! Он выглянул из-под стола – так и есть! Это была Катушка красных ниток, его подружка, веселая и хорошая, только на два года младше. Сегодня она прикатилась, украшенная иголочкой.

– Так это ты? А я испугался! Как увидел этот железный рог… – Тема вылез из-под стола.

Катушка пожала плечами и сказала:

– У Страха глаза велики.

– Ты не думай, вообще-то, я смелый, наверное, во всем действительно виноват этот Страх.

Тема задумался – какой он, Страх? У него большие глаза. Даже больше, чем большие – огромные. Даже невероятно огромные – в них помещается больше, чем есть на самом деле. А Отвага, наоборот – слепая. У нее такие малюсенькие глазки, что в них вообще почти ничего не помещается. Если ты отважный, придет страшный носорог, ты его и не заметить, подумаешь, это катушка ниток какая-то, он тебя и затопчет! Тема решительно не знал, хочет ли он быть отважным. Он спросил Катушку:

– Ты бы предпочла, чтобы тебя затоптал носорог, или большие глаза?

Катушка даже думать не стала, а сразу решила:

– Большие глаза.

– А я не знаю, что выбрать, – вздохнул Тема, – а как было бы хорошо, если бы на свете совсем не было страшных носорогов…

Пока они разговаривали, в комнату вошел Настоящий Страшный Носорог. Катушка заметила его.

– Ой, ой, ой! – воскликнула она, – какие у меня большие глаза! Я вижу носорога!

– Я тоже вижу, – подтвердил Тема, – и не знаю, бояться или нет?

Носорог улыбнулся.

– Не бойтесь меня. Я неагрессивно настроенный носорог. Я пришел к вам поиграть. Вы можете заодно поучиться у меня храбрости.

– А как отличить неагрессивно настроенного носорога от агрессивно настроенного? – все еще сомневался Тема.

– У такого, как я, неагрессивного, на роге обязательно нарисован цветочек. Вот!

Тема еще немножко подумал и решился подойти к огромному зверю посмотреть на цветочек. Но когда он приблизился, носорог подскочил, и шерсть на нем встала дыбом.

– Ой! – взревел он, – какой страшный великан! – и убежал.

Тема и Катушка звали носорога, ждали его, даже нарисовали у себя на носах цветочки, чтобы чудовище не боялось… Но носорог не возвращался.

На подоконнике сидел, скрестив ноги, Кактус, и грелся на солнышке. Катушка, подружка Тёмы, должно быть ночью незаметно выкатилась из какой-то щели, залезла на кресло, то, что у окна, и теперь сидела сочиняла поэму, как ни в чём не бывало. Тёма так обрадовался, вновь её увидев, что схватил и подбросил к потолку. Одной левой!

– Ой! – сказала Катушка.

– Вот какой я сильный! – обрадовался Тёма.

– Сила есть, ума не надо, – заметила Катушка, – я не гантели, чтобы на мне силу пробовать.

В углу комнаты сидели две гантели.

– Ты, конечно, сильный, – сказала Тёме одна.

– Но, как выразилась Катушка, этого мало, – добавила другая.

– Я умный! – возразил Тёма.

– Докажи! – сказали гантели, Кактус и Катушка хором.

– Я умный, потому что могу угостить всех конфетами. Вот, полный карман!

Кактус фыркнул:

– Зря конфеты не носят колючек. Из-за этого ими угощается, кто хочет. Но не кактусы. Кактусы не едят конфет.

– Мы растолстеем, мы на диете, нам нельзя, – сказали гантели.

– Я не люблю конфет! – отказалась и Катушка.

Вечно проблемы с этой Катушкой. Тёма даже расстроился.

– Так значит – я и в самом деле глупый?

– Не переживай! – сказали гантели, – зато ты сильный!

– Ничего вы не понимаете! Я хочу быть умным, – отмахнулся от них Тёма.

Пришел репетитор Тёмы по английскому языку.

– Добрый день, Тёма, Катушка, Кактус и гантели! – сказал он, – у вас есть конфеты. Интересно, какой это сорт? Я попробую определить.

Он взял одну и попробовал. Подумал и заключил:

– Однако!

– Действительно, любопытно, – заметила Катушка, тоже взяла одну и попробовала.

– Однако! – согласилась она с репетитором.

Тёма подумал – может быть, он не такой уж и глупый? Пошел и принес им еще по «однако». Потом по две «однако». Потом по четыре.

– Достаточно! – обиделась Катушка,– я не могу съесть столько, однако! И репетитор тоже.

– Во всем необходимо чувство меры, – объяснил репетитор Тёме,– ни одна Катушка не захочет, чтобы ее закидали конфетами с головой! И ни один репетитор тоже.

Тёма расстроился. У него не было чувства меры! Он почувствовал себя обездоленным уже во второй раз за этот день.

– Не заменят ли мне чувство меры весы или линейка? – спросил он.

Репетитор покачал головой.

– Совершенно исключено. А без чувства меры вообще ничего невозможно. Какой изысканный вкус и тонкий аромат у этих конфет, однако! От них даже улучшается настроение. Должен тебя утешить, милый Тёма – чувство меры развивается с возрастом…

Даже Кактус заинтересовался.

– Оно вырастает, как колючки? – спросил он.

– Или образуется, как ржавчина? – предположили гантели.

– Вот именно, – подтвердил репетитор, – только ржавчина вредна, а чувство меры – полезно.

– Вот бы мне заполучить это чувство меры! – вздохнул Тёма, – я сильный и умный. Чувство меры, наверное, единственное, чего мне не хватает.

– Боюсь, тебе придется набраться терпения и выучить сначала английский язык… – покачал головой репетитор.

– А я тем временем как раз допишу поэму, – обрадовалась Катушка.

– Сейчас мы начнем урок! – заявил репетитор, – Только принеси мне, пожалуйста, еще конфет, для прояснения мозгов.

– И мне тоже, для вдохновения, – попросила Катушка.