(Из историй про Тему)
Тема увидел, что в комнату заходит носорог. Огромный, красный, с длинным хвостом и острым железным рогом. Он испугался и спрятался под стол в надежде, что носорог его не заметит. Но чудовище подошло к столу, приподняло скатерть и прорычало:
– Выходи!
– Ой, спасите! – закричал бедный маленький Тема.
– Это плохая шутка, – обиделся носорог.
– Уйди, носорог! – попросил Тема.
– Неужели я такая страшная?
– В общем, да, – признался Тема, – ты очень-очень страшная носорожица…
И тогда он услышал, как чудовище жалобно плачет.
– А я еще и украшение сегодня надела – иголочку.
И Тема узнал ее! Он выглянул из-под стола – так и есть! Это была Катушка красных ниток, его подружка, веселая и хорошая, только на два года младше. Сегодня она прикатилась, украшенная иголочкой.
– Так это ты? А я испугался! Как увидел этот железный рог… – Тема вылез из-под стола.
Катушка пожала плечами и сказала:
– У Страха глаза велики.
– Ты не думай, вообще-то, я смелый, наверное, во всем действительно виноват этот Страх.
Тема задумался – какой он, Страх? У него большие глаза. Даже больше, чем большие – огромные. Даже невероятно огромные – в них помещается больше, чем есть на самом деле. А Отвага, наоборот – слепая. У нее такие малюсенькие глазки, что в них вообще почти ничего не помещается. Если ты отважный, придет страшный носорог, ты его и не заметить, подумаешь, это катушка ниток какая-то, он тебя и затопчет! Тема решительно не знал, хочет ли он быть отважным. Он спросил Катушку:
– Ты бы предпочла, чтобы тебя затоптал носорог, или большие глаза?
Катушка даже думать не стала, а сразу решила:
– Большие глаза.
– А я не знаю, что выбрать, – вздохнул Тема, – а как было бы хорошо, если бы на свете совсем не было страшных носорогов…
Пока они разговаривали, в комнату вошел Настоящий Страшный Носорог. Катушка заметила его.
– Ой, ой, ой! – воскликнула она, – какие у меня большие глаза! Я вижу носорога!
– Я тоже вижу, – подтвердил Тема, – и не знаю, бояться или нет?
Носорог улыбнулся.
– Не бойтесь меня. Я неагрессивно настроенный носорог. Я пришел к вам поиграть. Вы можете заодно поучиться у меня храбрости.
– А как отличить неагрессивно настроенного носорога от агрессивно настроенного? – все еще сомневался Тема.
– У такого, как я, неагрессивного, на роге обязательно нарисован цветочек. Вот!
Тема еще немножко подумал и решился подойти к огромному зверю посмотреть на цветочек. Но когда он приблизился, носорог подскочил, и шерсть на нем встала дыбом.
– Ой! – взревел он, – какой страшный великан! – и убежал.
Тема и Катушка звали носорога, ждали его, даже нарисовали у себя на носах цветочки, чтобы чудовище не боялось… Но носорог не возвращался.
На подоконнике сидел, скрестив ноги, Кактус, и грелся на солнышке. Катушка, подружка Тёмы, должно быть ночью незаметно выкатилась из какой-то щели, залезла на кресло, то, что у окна, и теперь сидела сочиняла поэму, как ни в чём не бывало. Тёма так обрадовался, вновь её увидев, что схватил и подбросил к потолку. Одной левой!
– Ой! – сказала Катушка.
– Вот какой я сильный! – обрадовался Тёма.
– Сила есть, ума не надо, – заметила Катушка, – я не гантели, чтобы на мне силу пробовать.
В углу комнаты сидели две гантели.
– Ты, конечно, сильный, – сказала Тёме одна.
– Но, как выразилась Катушка, этого мало, – добавила другая.
– Я умный! – возразил Тёма.
– Докажи! – сказали гантели, Кактус и Катушка хором.
– Я умный, потому что могу угостить всех конфетами. Вот, полный карман!
Кактус фыркнул:
– Зря конфеты не носят колючек. Из-за этого ими угощается, кто хочет. Но не кактусы. Кактусы не едят конфет.
– Мы растолстеем, мы на диете, нам нельзя, – сказали гантели.
– Я не люблю конфет! – отказалась и Катушка.
Вечно проблемы с этой Катушкой. Тёма даже расстроился.
– Так значит – я и в самом деле глупый?
– Не переживай! – сказали гантели, – зато ты сильный!
– Ничего вы не понимаете! Я хочу быть умным, – отмахнулся от них Тёма.
Пришел репетитор Тёмы по английскому языку.
– Добрый день, Тёма, Катушка, Кактус и гантели! – сказал он, – у вас есть конфеты. Интересно, какой это сорт? Я попробую определить.
Он взял одну и попробовал. Подумал и заключил:
– Однако!
– Действительно, любопытно, – заметила Катушка, тоже взяла одну и попробовала.
– Однако! – согласилась она с репетитором.
Тёма подумал – может быть, он не такой уж и глупый? Пошел и принес им еще по «однако». Потом по две «однако». Потом по четыре.
– Достаточно! – обиделась Катушка,– я не могу съесть столько, однако! И репетитор тоже.
– Во всем необходимо чувство меры, – объяснил репетитор Тёме,– ни одна Катушка не захочет, чтобы ее закидали конфетами с головой! И ни один репетитор тоже.
Тёма расстроился. У него не было чувства меры! Он почувствовал себя обездоленным уже во второй раз за этот день.
– Не заменят ли мне чувство меры весы или линейка? – спросил он.
Репетитор покачал головой.
– Совершенно исключено. А без чувства меры вообще ничего невозможно. Какой изысканный вкус и тонкий аромат у этих конфет, однако! От них даже улучшается настроение. Должен тебя утешить, милый Тёма – чувство меры развивается с возрастом…
Даже Кактус заинтересовался.
– Оно вырастает, как колючки? – спросил он.
– Или образуется, как ржавчина? – предположили гантели.
– Вот именно, – подтвердил репетитор, – только ржавчина вредна, а чувство меры – полезно.
– Вот бы мне заполучить это чувство меры! – вздохнул Тёма, – я сильный и умный. Чувство меры, наверное, единственное, чего мне не хватает.
– Боюсь, тебе придется набраться терпения и выучить сначала английский язык… – покачал головой репетитор.
– А я тем временем как раз допишу поэму, – обрадовалась Катушка.
– Сейчас мы начнем урок! – заявил репетитор, – Только принеси мне, пожалуйста, еще конфет, для прояснения мозгов.
– И мне тоже, для вдохновения, – попросила Катушка.