Не стоит думать, будто Древний Рим был настолько обделён красавицами, что лучшим его представителям приходилось заводить романы в Египте. Главная соперница Клеопатры в борьбе за Марка Антония не уступала египетской царице по части внешних данных и была знатна: она приходилась старшей сестрой будущему императору Октавиану, которого усыновил сам Цезарь. Октавия отличалась скромностью и принесла свою личную жизнь в жертву политике.
Когда она овдовела, Октавиан выдал её замуж за Марка Антония, в котором нуждался как в союзнике. Октавия согласилась из чувства долга. Она считала, что её замужество спасёт страну от гражданской войны. Ей совсем не нравился Антоний, скандалист и пьяница, а для него новая жена была слишком правильной. То ли дело Клеопатра! Все же Октавия старалась, как могла, сохранить этот брак и во всём угождала Антонию. Но Клеопатра, более хитрая и артистичная, победила.
После развода Октавия добросовестно воспитывала девятерых детей: двух дочерей и сына от первого мужа, еще двух дочерей от Антония, его детей от предыдущего брака, а впоследствии и двойняшек Антония и Клеопатры. В Риме ее очень уважали.
Древнегреческая красавица, жившая в пятом веке до н.э. Она была уроженкой Милета, но переехала в Афины: судьба связала её с Периклом, правителем этого города-государства. Аспазия была не только хороша собой, но ещё и умна и образованна. К ним с Периклом запросто хаживали в гости знаменитые философы Анаксагор, Сократ и Платон, прославленный скульптор Фидий.
Поскольку Перикл был человеком известным, жизнь Аспазии протекала на виду у всех Афин (где тогда процветала демократия). Это имело свои издержки: их семейные ссоры служили сюжетами для комедий, а враги Перикла однажды привлекли красавицу к уголовной ответственности, обвинив её в безбожии. Периклу с трудом удалось отстоять её на суде. Умирая, он поручил её заботам своего друга, за которого она потом и вышла замуж.
Прекрасная жительница Византии (шестой век). В этой стране так ценилась женская красота, что непривлекательные принцессы уходили в монастырь, не надеясь выйти замуж, а незнатным, но хорошеньким девушкам случалось находить завидных женихов.
Так было с Феодорой. Начав жизнь цирковой танцовщицей, она закончила её на царском троне – подобный трюк под силу далеко не каждому акробату. И всё благодаря внешности: Феодора уж очень приглянулась императору Юстиниану I.
Бывшая актриса была женщиной умной, волевой и обаятельной. Она быстро освоилась во дворце и стала не последней фигурой в политической жизни Византии: сама смещала и назначала чиновников, принимала послов, вела дипломатическую переписку.
Эта легендарная царица была седьмой по счету Клеопатрой на троне египетских фараонов. Но прославилась именно она: недаром считают, что 7 – волшебное число. Всей своей жизнью Клеопатра доказала, что красота и женское очарование могут быть силой гораздо более мощной, чем хорошо вооружённая армия.
Несмотря на то, что Клеопатра пользовалась славой красивейшей женщины в мире, внешность её не дотягивала до полного совершенства: на камеях и монетах I века до н. э. у знаменитой правительницы крупноватый нос и широковатый рот. Впрочем, художники запечатлели и её огромные глаза – того же разреза, что у кошек, священных животных Египта. Клеопатра умела красиво одеваться и в совершенстве владела искусством макияжа – египтянки вовсю пользовались косметикой. Современников восхищали идеальная фигура царицы и её чарующий голос, который напоминал звуки лиры. Редкое обаяние позволяло ей находить подход к любому человеку.
Клеопатра была интеллектуалкой. Она получила прекрасное образование и самолично написала несколько трактатов об устройстве мироздания (тема, доступная только египетским жрецам). Она единственная из своей династии Птолемеев потрудилась выучить язык, на котором говорили жители её страны (остальные Птолемеи изъяснялись на греческом), и кроме того, знала несколько иностранных языков. К сожалению, многочисленные поклонники красавицы уступали ей по части ума и знаний, не говоря уже о знатности, так что Клеопатра ими помыкала, а некоторых и вовсе приказывала казнить.
Клеопатру возвели на трон, когда ей было 14 лет, но править не давали. Этим от её имени занимались жрецы, которые постоянно между собой враждовали. Дело дошло до того, что свой двадцатый день рождения царица Египта встретила в изгнании. Как раз в это время в столице государства Александрии объявился римский полководец Гай Юлий Цезарь.
Цезарь не собирался знакомиться с Клеопатрой. Он прибыл в Египет, преследуя своего врага, и намеревался двинуться в обратный путь, как только подует попутный ветер. Великий римлянин был уже очень немолод, слегка плешив и невысок; короче, красою не блистал. Но он был – гений. К тому же, Рим считался самым могущественным государством мира, а Цезарь – самым могущественным гражданином Рима. А Клеопатре очень хотелось властвовать. И она рискнула.
Красавица тайком, в сопровождении одного из друзей, вернулась в Александрию. У дворца она залезла в постельный мешок, и спутник сумел благополучно пронести её в покои Цезаря. Впоследствии родилась легенда о том, что Клеопатра повелела закатать себя в ковёр.
Цезарь был очарован своей неожиданной гостьей и прямо на следующий день взялся за дело. С небольшой армией он покорил Египет и преподнёс его Клеопатре. Затем знаменитый полководец уехал завоёвывать ещё не завоёванные земли, а Клеопатра осталась царствовать.
Через некоторое время прекрасная египтянка навестила в Риме Цезаря. Но тот пал от рук заговорщиков. В стране началась смута, и царице пришлось бежать. Помог ей в этом ближайший сподвижник Цезаря, военачальник и древнеримский красавец Марк Антоний.
После гибели Цезаря римские владения поделили между собой Марк Антоний и Октавиан, внучатый племянник и наследник великого полководца. Антонию достались восточные провинции, в том числе и Египет. Таким образом, Клеопатра оказалась у него в подчинённых.
Антоний не обладал умом и талантами Цезаря. Зато, как писали древние историки, “он обладал красивой и представительной внешностью. Отличной формы борода, широкий лоб, нос с горбинкой придавали Антонию мужественный вид…” Он любил пожить в своё удовольствие и пользовался популярностью у солдат. Справиться с этим широколобым красавцем Клеопатре ничего не стоило. Она встретила Антония во всём своём блеске, с богатыми дарами, и тот, недолго думая, влюбился. Учитывая последующие события, можно сказать, что он влюбился смертельно. Антоний даже решился жениться на Клеопатре, для чего развёлся с женой, родной сестрой Октавиана.
Тут-то последний решил, что пора избавляться от родственника, и пошёл на Клеопатру с Антонием войной. Октавиан тоже не был гением, но был хорошим политиком, и очень скоро его армия оказалась у стен Александрии. Потерпев полное поражение, Антоний пронзил себя мечом, и скончался на руках Клеопатры.
Очаровывать Октавиана не имело смысла: тот был очень скучным типом. Он намеревался увезти египетскую царицу в Рим и провести по всему городу, как пленную, в своём триумфальном шествии. Узнав об этом от очередного своего поклонника, Клеопатра покончила с собой. Она умерла в 39 лет от укуса ядовитой змеи – аспида.
С тех пор о египетских красавицах что-то больше ничего не слышно…
Много написано и рассказано о царях и императорах, о великих полководцах и путешественниках, о людях сильных и мужественных. А что делать тем, кого природа не одарила этими качествами – физической силой и мужеством? Я имею в виду женщин. В чем же его сила? Их сила – в красоте!
Красоту люди научились ценить очень давно. К 14 веку до н.э. уж точно, потому что имя “Нефертити” означает: “красавица грядёт”. Нефертити полностью оправдала это гордое имя. Она родилась принцессой и стала женой фараона, Аменхотепа Четвёртого (правда, не единственной). Её муж был настоящим революционером среди фараонов. Сообразив, что жрецы, захватившие слишком большую власть в стране, не дадут ему как следует развернуться, он провозгласил нового бога, Атона, а себя объявил его верховным жрецом. После этого столицу перевели в другой город, Амарну. Аменхотеп стал называться Эхнатоном (“угодным Атону”), да и царице пришлось взять себе новое имя: Нефер-Неферу-Атон (“прекрасны красоты Атона”). Она помогала мужу в его преобразованиях. Когда же оставшиеся не у дел жрецы отравили непредсказуемого фараона и всё сделалось по-старому, Нефертити осталась верна культу Атона, хотя на неё, вероятно, поглядывали косо.
В 20 столетии Нефертити словно родилась заново. В 1912 г. археологи раскопали в Амарне мастерскую ваятеля Тутмеса и обнаружили там портреты царицы. Из них особенно прославился тот, на котором Нефертити изображена в профиль, в высоком головном уборе.
Египетская царица Береника Вторая – кажется, единственная в истории женщина, чья красота увековечена в космических масштабах. Она правила в 3 веке до н.э. и особенно славилась роскошными кудрями, с которыми вышла вот какая история.
Однажды муж Береники Птолемей Второй отправился в военный поход. Царица дала обет пожертвовать своими волосами, если он вернётся с победой. Птолемею повезло. Береника постриглась и принесла волосы в храм Афродиты, покровительницы любви. Наутро кудри из храма пропали. А к царице явился жрец-астроном с сообщением о том, что боги взяли их на небо и превратили в новое созвездие.
То ли эти события совпали, то ли жрец провёл нервную, бессонную ночь в астрономических изысканиях, но только с тех самых пор человечеству известно созвездие Волосы Береники (которую с течением веков переделали в Веронику).